No primeiro dia de atividades do GP da Itália de Fórmula 1 em Monza, Max Verstappen, da Red Bull, e Lewis Hamilton, da Mercedes, lideraram as duas sessões de treinos livres. No entanto, uma equipe diferente parece ser a favorita para conquistar a pole position no sábado, segundo análises preliminares dos dados coletados nas sessões de sexta-feira.
A McLaren chegou a Monza com um forte desempenho, impulsionado pela vitória impressionante de Lando Norris no GP da Holanda na semana anterior. A equipe apresentou um novo pacote de atualizações, incluindo mudanças na forma dos sidepods, continuando seu desenvolvimento agressivo. Os primeiros sinais são promissores: apesar de Hamilton ter liderado o TL2, os dados indicam que a McLaren é a equipe mais rápida em ritmo de qualificação, com uma vantagem de 0,1s sobre as rivais no famoso “Templo da Velocidade”.
Monza é conhecido por ser um circuito composto essencialmente por retas longas intercaladas por poucas curvas, e foi exatamente nessas retas que a McLaren se destacou. Apenas Ferrari e Sauber foram ligeiramente mais rápidas, mas no geral, a McLaren parece ter um carro bem equilibrado para o traçado italiano. Lando Norris não estava completamente confortável com seu carro, mas acredita que Oscar Piastri, seu companheiro de equipe, deixou escapar de três a quatro décimos devido a um erro, o que o teria colocado muito mais próximo dos líderes.
Os dados sugerem que a diferença era mais próxima de 0,25s, o que ainda representa uma margem considerável. Se Piastri tivesse aproveitado ao máximo, poderia ter ficado em segundo lugar, apenas centésimos atrás de Hamilton. Com isso, a McLaren está bem posicionada para tentar repetir o feito de 2021, quando conquistou uma dobradinha histórica em Monza.
Por outro lado, Max Verstappen mostrou-se mais animado após os treinos de sexta-feira em Monza do que em Zandvoort. O atual campeão mundial sentiu-se bem no carro durante o TL1 e, embora tenha perdido um pouco do ritmo no TL2, considerou que os trechos de longas simulações de corrida foram positivos. Nossos dados confirmam essa avaliação, colocando a Red Bull novamente no topo das simulações de corrida em Monza, embora com uma vantagem mínima de apenas 0,05s sobre a Ferrari.
O desempenho de longo prazo de Verstappen foi o melhor da sexta-feira, mesmo com a equipe perdendo cerca de 0,6s nas retas. Esse déficit é atribuído ao uso de um modo de potência mais baixo, visando preservar as unidades de potência restantes, já que Verstappen enfrentou uma penalidade em Spa por exceder o número de motores permitidos na temporada.
Sergio Perez, companheiro de equipe de Verstappen, enfrentou um dia mais desafiador. O mexicano teve sua participação no TL2 atrasada por uma troca preventiva de câmbio e admitiu que os problemas com o carro ainda estão presentes. Apesar disso, ele concorda com Verstappen que o ritmo de corrida parece competitivo. Se conseguir melhorar a velocidade de qualificação durante a noite, Perez pode ter um fim de semana mais promissor.
A Ferrari, por sua vez, esperava um desempenho melhor em Monza em comparação com Zandvoort. Charles Leclerc acredita que essa expectativa está se confirmando, especialmente após os treinos de sexta-feira. Ele reconhece que McLaren e Mercedes parecem fortes, mas sente que a Ferrari está “mais próxima” do topo. Na qualificação, a diferença para a pole é de apenas 0,16s, e Leclerc está confiante de que podem encontrar mais ganhos se conseguirem melhorar o equilíbrio do carro.
O ritmo de corrida da Ferrari também está competitivo, com apenas 0,05s de desvantagem em relação à Red Bull, ajudado pela velocidade máxima nas retas. No entanto, os quatro primeiros colocados, que incluem McLaren e Mercedes, estão separados por apenas 0,11s, prometendo uma disputa acirrada.
A Mercedes surpreendeu com sua velocidade em Monza. Primeiro, Kimi Antonelli – em sua estreia no TL1 – impressionou com suas voltas iniciais antes de sofrer um acidente na Parabolica. Em seguida, Lewis Hamilton mostrou um ritmo forte em ambas as sessões. A equipe mostrou-se mais rápida que todas, exceto a Haas, nas curvas mais lentas, e superou todos nas seções de alta velocidade.
Embora ainda haja espaço para melhorias no ritmo de qualificação, a Mercedes parece preparada para entrar na disputa pela pole e pela vitória neste fim de semana, com base nos dados coletados até agora.
Com quatro equipes separadas por margens tão pequenas, a batalha pela pole position e pela vitória em Monza promete ser uma das mais emocionantes da temporada 2024.
O F1MANIA.NET acompanha ‘in loco’ todas as atividades do GP da Itália com o jornalista Rodrigo França.