F1: Marko revela oposição de Horner à promoção de Verstappen em 2016

Max Verstappen teve uma das promoções mais marcantes da história mais recente da Fórmula 1 em 2016, mas a decisão dividiu opiniões dentro da própria Red Bull Racing. Segundo Helmut Marko, ex-consultor da equipe, Christian Horner, ex-chefe do time, era contra promover o holandês.

A mudança aconteceu poucas corridas após o início da temporada 2016. Verstappen foi promovido para substituir Daniil Kvyat e formar dupla com Daniel Ricciardo, enquanto o piloto russo retornou para a Toro Rosso (atual Racing Bulls) após um início complicado no campeonato.

Kvyat viveu um final de semana particularmente difícil no GP da Rússia daquele ano, quando acertou duas vezes o carro de Sebastian Vettel logo na primeira volta da corrida. Para Marko, os problemas do piloto já vinham aparecendo desde os testes de pré-temporada: “Kvyat bateu duas vezes naquela corrida. No ano anterior, ele teve desempenho adequado e às vezes foi até mais rápido que Daniel, principalmente na chuva. Mas em 2016 ele já não era o mesmo piloto e reclamava dos freios desde o primeiro dia de testes. Ficou claro que precisávamos fazer algo”, afirmou Marko ao De Telegraaf.

A Red Bull optou por Verstappen mesmo tendo Carlos Sainz como outra alternativa interna. Segundo Marko, a escolha pelo holandês foi considerada simples dentro da equipe, embora tenha gerado frustração no espanhol: “Carlos ficou muito decepcionado por não termos escolhido ele. Mas para nós foi uma decisão clara e simples”, afirmou o dirigente. Marko também revelou que Horner não apoiava a ideia de subir Verstappen após apenas quatro corridas disputadas em 2016.

“O chefe da equipe, Christian Horner, discordou da promoção do Max, depois de apenas quatro corridas em 2016. Ele era contra isso”, afirmou. Segundo o ex-consultor, muitos rivais e críticos também consideravam a decisão arriscada por acreditarem que Verstappen ainda era jovem demais para assumir um cockpit na Red Bull.

Apesar das dúvidas internas e externas, Verstappen respondeu imediatamente dentro da pista. Em sua estreia pela equipe principal, o piloto holandês, então com dezoito anos, venceu a corrida e se tornou o mais jovem vencedor da história da Fórmula 1, iniciando uma trajetória que o transformaria em um dos nomes mais bem-sucedidos da categoria, com quatro títulos conquistados até o momento.