Helmut Marko rejeitou a versão apresentada por Christian Horner sobre a chegada de Max Verstappen ao programa da Red Bull na Fórmula 1. O ex-consultor da equipe também apoiou Ralf Schumacher, que classificou o relato do antigo chefe da Red Bull como uma ‘mentira absoluta’.
A controvérsia surgiu após serem divulgados alguns detalhes da autobiografia de Horner, ‘Drive’, que será lançada ainda este mês. Segundo o relato atribuído ao ex-chefe da Red Bull, Marko não teria demonstrado interesse inicial em contratar Verstappen, enquanto Jos Verstappen teria sido decisivo para viabilizar o acordo.
Marko, porém, não concorda com essa versão. Em declaração ao jornal austríaco oe24, afirmou: “Estou ignorando isso tanto quanto possível”. Questionado especificamente sobre as críticas feitas por Schumacher, acrescentou: “Ralf Schumacher lidou muito bem com isso”.
No podcast Backstage Boxengasse, Schumacher havia dito que Marko já havia demonstrado interesse em Verstappen, quando o holandês ainda tinha cerca de onze anos e meio. De acordo com o ex-piloto, Jos considerou que aquele era um momento muito precoce, fazendo Marko recuar em vez de insistir imediatamente pelo acordo.
A lembrança de Marko é semelhante. Ele explicou que o desempenho de Verstappen no kart acabou permitindo uma aproximação posterior: “Max tinha sucesso no Kart naquela época, e mais tarde, na Fórmula 3, voltamos a nos aproximar, e foi assim que surgiu essa história de sucesso sem precedentes”, acrescentou.
Marko também apresentou sua própria versão sobre a promoção de Verstappen da Toro Rosso (atual Racing Bulls) para a Red Bull Racing em 2016. O holandês substituiu Daniil Kvyat antes do GP da Espanha e venceu logo em sua estreia pela equipe principal: “Eu trouxe Max para a Fórmula 1 e tive que me impor contra Horner em sua primeira corrida pela Red Bull em Barcelona. Ele achava que Max era jovem e inexperiente demais”, finalizou o ex-consultor da Red Bull.
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