O consultor da Red Bull Racing, Helmut Marko, revelou que Daniel Ricciardo estava ciente de que sua permanência na equipe dependia dele mostrar um desempenho superior, especialmente em relação ao seu companheiro de equipe, Yuki Tsunoda. Segundo Marko, Ricciardo foi avisado antecipadamente sobre a possibilidade de perder sua vaga, algo que se concretizou com a confirmação na quinta-feira (26) de que Liam Lawson ocupará a vaga nas últimas corridas da temporada 2024 de Fórmula 1.
“Estava claro que ele precisava ser significativamente melhor que Tsunoda, e isso só aconteceu em algumas corridas”, disse Marko em entrevista ao Motorsport-Total. “Ele foi informado, e a performance de despedida foi digna, com a volta mais rápida, mostrando o potencial que ainda tem, mas que não foi suficiente para justificar um retorno à Red Bull Racing.”
Ricciardo, que voltou à ‘família’ Red Bull no ano passado com a intenção de retomar o posto que deixou em 2018, teve dificuldades para atingir o nível esperado. Mesmo com os problemas de Sergio Perez, o australiano não conseguiu capitalizar a oportunidade e ficou constantemente atrás de Tsunoda nas corridas e classificação do campeonato.
Marko também comentou que, apesar das críticas sobre a forma como a saída de Ricciardo foi conduzida, a equipe fez questão de informá-lo previamente e dar uma despedida honrosa. “A despedida com a volta mais rápida mostrou que ele ainda tem potencial, mas não de forma consistente”, acrescentou.
Ricciardo já descartou a possibilidade de voltar a ser piloto reserva da Red Bull, mas Marko sugeriu que uma função de embaixador da equipe pode ser discutido no futuro. “Ele é um dos pilotos mais populares da Fórmula 1, especialmente nos Estados Unidos. Agora, ele quer ter tempo para pensar no futuro, mas não acredito que ele entre em outra categoria de corridas. Se ele não competir mais ativamente, também precisa decidir se quer se envolver nessas atividades de relações públicas”, completou Marko.
Por ora, o futuro de Ricciardo nas pistas é incerto, mas o piloto já declarou que está em paz com a situação e preparado para o que vier a seguir.