A diferença de desempenho entre Max Verstappen e Sergio Perez voltou a ser evidente durante a sessão de classificação para o GP de Las Vegas de Fórmula 1. Enquanto Verstappen garantiu a quinta posição no grid, mesmo enfrentando dificuldades, Perez não conseguiu avançar além do Q1, marcando a sexta vez na temporada em que o mexicano ficou de fora da segunda fase da classificação.
Helmut Marko, consultor da Red Bull Racing, analisou a performance de seus pilotos e admitiu que, apesar dos problemas enfrentados por Verstappen com o ajuste de asa traseira que comprometeu a velocidade nas retas, o holandês conseguiu extrair o máximo possível do carro. “Tivemos problemas aqui e ali”, disse Marko à Viaplay. “Perdemos cerca de três décimos no setor 3 e nas retas, pois utilizamos uma asa menor do que o necessário. Ainda assim, Max conseguiu se recuperar bem após as dificuldades de sexta-feira.”
Já em relação a Perez, o tom foi mais crítico. O mexicano utilizou um acerto diferente do de Verstappen, mas Marko deixou claro que a falta de ritmo foi o principal problema. “Simplesmente, ele não foi rápido o suficiente. Talvez se tivéssemos usado dois jogos de pneus novos, isso ajudasse, mas acreditávamos que ele conseguiria. Agora, ele está em 16º”, acrescentou.
Com o desempenho de Perez novamente em xeque, as especulações sobre seu futuro na equipe seguem crescendo. Questionado sobre a permanência do mexicano para 2025, Marko repetiu que já havia afirmado anteriormente, que uma decisão será tomada após a última etapa do campeonato, em Abu Dhabi. “Depois de Abu Dhabi, vamos analisar todas as possibilidades e tomar uma decisão. Não estou dizendo que há risco, mas sim que vamos considerar todas as opções”, finalizou o consultor da equipe.
O clima de incerteza aumenta a pressão sobre Perez, que precisará mostrar resultados consistentes para garantir sua continuidade na Red Bull.