Christian Horner, chefe da Red Bull Racing, afirmou que Liam Lawson será reintroduzido na Fórmula 1 de maneira estratégica no GP dos EUA, com uma troca da unidade de potência em seu carro da RB, que resultará em uma penalidade de grid. Essa estratégia, segundo Horner, visa proporcionar ao jovem neozelandês de 22 anos uma ‘aterrissagem suave’ em seu retorno às corridas.
Lawson substitui Daniel Ricciardo na equipe para o restante da temporada 2024, desta vez com a expectativa de uma permanência definitiva no próximo ano, após já ter impressionado em cinco corridas no ano passado. Durante sua participação em 2023, quando substituiu Ricciardo que havia fraturado a mão esquerda, Lawson conseguiu pontuar no GP de Singapura, e ao longo do período de cinco GPs, superou o companheiro de equipe Yuki Tsunoda em três das quatro corridas que disputaram juntos (o piloto japonês não conseguiu largar no GP da Itália).
Apesar das expectativas para seu retorno, Horner garantiu que a pressão sobre Lawson será reduzida inicialmente, com a penalidade de motor programada para a corrida em Austin. “Ele irá receber uma penalidade de grid pot troca de motor em Austin, então terá uma reentrada suave”, disse Horner no podcast F1 Nation.
No entanto, nas corridas seguintes, Lawson será avaliado com base em seu desempenho frente a Tsunoda, que, segundo Horner, evoluiu ainda mais em 2024. “Ele (Lawson) foi muito rápido contra Yuki no ano passado, mas ele (Tsunoda) deu mais um passo à frente este ano. Será interessante ver como Lawson vai se adaptar e se desenvolver”, finalizou o chefe da Red Bull.
Lawson agora enfrenta a missão de provar seu valor nas próximas corridas, com a equipe esperando que ele seja, no mínimo, um competidor à altura de Tsunoda, e dependendo dos resultados, pode existir uma chance de Lawson substituir Sergio Perez na própria Red Bull Racing.