A falta de consistência selou o destino de Daniel Ricciardo na RB, segundo o chefe da Red Bull Racing, Christian Horner. No entanto, o consultor da equipe, Helmut Marko, já queria a saída do australiano bem antes.
Ricciardo chegou ao GP de Singapura em meio a fortes rumores de que seria sua última corrida pela RB, e provavelmente na Fórmula 1. Nenhuma confirmação veio durante o final de semana de corrida, mas na semana seguinte, foi anunciado que Ricciardo estava fora e Liam Lawson assumiria o lugar pelo restante da temporada 2024.
Em entrevista ao podcast F1 Nation, o chefe da Red Bull, Horner, comentou a decisão. Perguntado se a falta de consistência foi o que derrubou Ricciardo, Horner confirmou. Ele também revelou que Marko já queria dispensar Ricciardo no GP da Espanha, décima corrida da temporada. “Acho que foi a falta de consistência”, disse Horner. “Ele começou a temporada mal, e depois Miami foi um fim de semana de duas partes. A sexta-feira e a manhã de sábado foram fantásticas, parecia o Daniel de antigamente, defendendo contra a Ferrari e superando o carro, mas a tarde de sábado e o domingo foram desastrosos. E já em Barcelona, Helmut o queria fora do carro, e já havia muita pressão sobre Daniel naquele momento.”
Horner disse que fez todo o possível para estender a permanência de Ricciardo na equipe-irmã da Red Bull, mas foi questionado por que o australiano foi dispensado enquanto o companheiro de equipe de Max Verstappen no time principal, Sergio Perez, continua, apesar de ambos os pilotos terem enfrentado fortes críticas sobre seus desempenhos em vários momentos na temporada 2024.
“Eu fiz o meu melhor para dar a ele (Ricciardo) mais tempo no carro para que pudesse performar, caso contrário, ele teria saído do carro depois de Barcelona”, disse Horner sobre o piloto australiano. “Acho que todos os pilotos estão sob pressão para performar, mas a razão pela qual Daniel estava naquele carro era para se colocar de volta em uma posição para assumir o lugar de Checo (Perez), caso ele não entregasse o esperado.”
“O problema é que ambos tiveram problemas de performance em diferentes momentos. Checo começou a temporada muito bem, muito forte, e Daniel já estava lutando. E então, obviamente, quando Checo perdeu a forma, Daniel encontrou um pouco de ritmo, mas nunca foi convincente o suficiente para dizermos: ‘Ok, vamos trocar os pilotos’,” finalizou Horner, sem responder diretamente o motivo de Perez continuar na Red Bull.