A Honda anunciou que planeja estender o desenvolvimento de seu motor V6 turbo-híbrido para as novas regras da Fórmula 1 em 2026, até o ‘limite no último momento’. A montadora japonesa retorna à F1 em 2026 com a Aston Martin, em um acordo de parceria exclusiva para fornecer a unidade de potência.
Inicialmente a Honda planejava deixar a F1 em 2021, mas continuou presente na categoria, auxiliando a Red Bull Powertrains com o motor que havia desenvolvido. No entanto, a decisão de retorno da Honda ocorreu tardiamente no processo de 2026, impedindo uma reunião com a Red Bull, que já havia se comprometido com seu próprio projeto em parceria com a Ford.
Enfrentando alguns desafios com a nova geração de motores para 2026, a Honda busca trabalhar até o prazo final para entregar um pacote competitivo à Aston Martin. Tetushi Kakuda, líder das operações da Honda Racing Corporation na F1, explicou os motivos por trás dessa decisão, que aparenta ser arriscada.
“Nosso objetivo é submeter a homologação em fevereiro do próximo ano. Como tivemos um início um pouco tardio, queremos avançar até o último momento”, disse Kakuda ao Autosport. “É difícil dizer exatamente qual porcentagem de progresso alcançamos, mas acredito que chegamos a um estágio considerável.”
O desenvolvimento do motor para 2026 se concentra em uma maior igualdade entre o uso do motor de combustão interna e os sistemas elétricos, que será 50/50, ou algo em torno de 450bhp dos 1000bhp da unidade de potência provenientes do motor elétrico.
Kakuda detalhou o trabalho em andamento nessas mudanças: “Em relação a como lidamos com a combustão em alta velocidade, fatores relacionados ao combustível também entram em jogo. O ambiente está mudando drasticamente, e as coisas não funcionarão da mesma forma que antes. No entanto, para um motor a gasolina, o objetivo eterno é queimar combustível o mais rápido possível. Estamos construindo um ambiente para alcançar algo semelhante”, acrescentou.
A Aston Martin será a primeira cliente da Honda em seu retorno à F1, após sua saída no final oficial no fim de 2021, mesmo tendo continuado a ajudar a Red Bull até o final de 2025. A HRC dividiu o desenvolvimento entre suas bases em Sakura e na Califórnia, e irá transferir a manutenção e as operações para sua base no Reino Unido, em Milton Keynes.
Kakuda continuou: “Existem pontos de tempo cruciais quando ambas as partes devem finalizar componentes importantes para a homologação. Estamos coordenando com eles, discutindo quando cada um deseja tomar suas decisões finais e definindo o cronograma de acordo”, encerrou.
A Honda também contará com a presença de Adrian Newey, o novo Diretor Técnico da Aston Martin. O renomado engenheiro e projetista iniciou suas atividades na equipe de Silverstone nesta semana, após completar seu período de afastamento obrigatório da Red Bull Racing.