A sexta-feira (9) do GP de Singapura colocou Max Verstappen novamente no centro das atenções da Fórmula 1. O holandês surpreendeu com a pole para a Sprint em Marina Bay, enquanto Mercedes, Ferrari e McLaren mostraram força suficiente para deixar a disputa aberta para um sábado que terá a Sprint e, poucas horas depois, a classificação da corrida principal.
O dia começou com George Russell liderando o único treino livre do fim de semana, com 1min32s274, à frente de Charles Leclerc e Lando Norris. Verstappen aparecia apenas em sexto naquele momento e ainda perdeu tempo nos boxes devido a um problema de rádio, mas o cenário mudou completamente à noite: no SQ3, o piloto da Red Bull marcou 1min31s156 e superou Russell por 0s120. Leclerc ficou em terceiro, seguido pelas McLaren de Oscar Piastri e Norris.
A Qualificação Sprint também teve uma interrupção incomum. Um problema no sistema de cronometragem fez com que algumas voltas não fossem registradas corretamente no fim do SQ1, criando incerteza sobre os classificados e atrasando o início do SQ2 em quase 20 minutos. A FIA confirmou a falha, corrigiu os tempos e autorizou a continuidade da sessão.
Verstappen ainda chegou a ser investigado por ultrapassar Lewis Hamilton durante um período de bandeiras amarelas após a batida de Sergio Perez, mas os comissários decidiram não aplicar punição. Com isso, o tetracampeão manteve a pole da Sprint e dividirá a primeira fila com Russell.
Nos bastidores técnicos, a Mercedes terminou o dia com uma questão importante para resolver. Russell foi segundo utilizando a especificação antiga do W17, enquanto Kimi Antonelli, líder do campeonato, ficou apenas em sétimo com o carro que vinha sendo usado para avaliar as atualizações. A própria equipe reconheceu que o cronômetro ainda não mostrou vantagem clara para as novidades, embora os dados também não apontem conclusivamente que o pacote esteja funcionando mal.
Ferrari e McLaren também saíram de sexta-feira com motivos para acreditar em uma aproximação. Leclerc e Hamilton haviam sido primeiro e segundo no SQ2, mas perderam terreno quando todos passaram aos pneus Macios no SQ3, enquanto Piastri e Norris garantiram lugares no top-5. Hamilton assumiu que escolheu um plano de volta diferente e avaliou que errou na decisão.
Gabriel Bortoleto conseguiu avançar ao SQ2 depois de escapar da eliminação no fim da primeira fase, mas encerrou a Qualificação Sprint em 14º. A Sprint começa neste sábado às 6h, no horário de Brasília (GMT -3), e a classificação para o GP de Singapura será disputada às 10h.
GP de Singapura