Lewis Hamilton voltou a ganhar força na disputa pelo título na temporada 2026 da Fórmula 1, e já provoca preocupações sobre a forma como a Mercedes administra a batalha interna entre seus pilotos. Para Damon Hill, ex-piloto e campeão na F1 em 1996, a equipe precisa evitar repetir um erro que ajudou Max Verstappen a entrar na luta pelo título na temporada passada.
Segundo Hill, a Mercedes corre o risco de abrir espaço para um adversário externo, caso permita que seus pilotos concentrem toda a atenção na disputa interna. O ex-piloto acredita que a situação lembra o que aconteceu com a McLaren em 2025, quando a equipe dominou grande parte do campeonato.
Na temporada passada, Lando Norris e Oscar Piastri travaram uma disputa direta dentro da McLaren, enquanto Verstappen conseguiu reduzir a diferença para os líderes e lançar uma forte recuperação na reta final do campeonato. Embora o holandês não tenha conquistado o título, Hill considera que a rivalidade interna dos pilotos da equipe britânica, contribuiu para criar essa oportunidade.
O alerta surge em um momento de crescimento de Hamilton na classificação. O piloto venceu em Barcelona após registrar resultados de segundo lugar nas duas corridas anteriores, além de um P3 antes disso, e agora ocupa a vice-liderança do campeonato, 41 pontos atrás de Andrea Kimi Antonelli e nove à frente de George Russell.
Para Hill, a Mercedes já deve estar debatendo internamente como evitar que a história se repita: “Agora mesmo, eles devem estar fazendo reuniões na Mercedes dizendo: ‘Pessoal, não queremos estar na situação em que a McLaren esteve no ano passado com Max’,” afirmou durante participação no podcast Stay on Track.
O campeão de 1996 reconheceu que pilotos têm o direito de perseguir seus próprios objetivos, mas destacou que isso pode gerar consequências para a equipe: “Você tem dois caras lutando pelo título. Eles ficam obcecados com isso, absorvidos por suas próprias ambições pessoais, o que, para ser justo, como piloto, acho que eles têm todo o direito de ter”, acrescentou.
Na avaliação de Hill, Hamilton ocupa hoje um papel semelhante ao desempenhado por Verstappen na temporada passada: “Lewis é agora o Max Verstappen do ano passado para a Mercedes, não é? Ele pode basicamente colocar pressão sobre eles por causa dos pontos. Pode estar pressionando George e construindo uma candidatura ao título”, encerrou o ex-piloto.
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