John Elkann, presidente da Ferrari, rejeitou as alegações de que a contratação de Lewis Hamilton para sua equipe de Fórmula 1 foi apenas uma jogada de marketing, considerando tais afirmações desrespeitosas.
O britânico é um dos pilotos mais condecorados da história do esporte, com sete títulos de pilotos e um recorde de 105 vitórias em GPs. No entanto, as dificuldades de Hamilton em sua última temporada com a Mercedes em 2024, levantaram dúvidas sobre se, aos quarenta anos, ele estaria enfrentando um declínio gradual relacionado à idade.
Isso gerou especulações de que a Ferrari teria priorizado o alcance de marketing de Hamilton ao contratá-lo, devido ao seu apelo global que transcende o automobilismo. A primeira semana de Hamilton com a equipe evidenciou isso, com sua primeira aparição com o macacão vermelho nas redes sociais estimada em US$ 62.100 para a patrocinadora principal HP.
No entanto, Elkann afirmou que isso foi uma coincidência positiva e não a principal motivação por trás da decisão da Ferrari de juntar o heptacampeão a Charles Leclerc. “Acho realmente injusto com Lewis alguns dos comentários dizendo: ‘Esta é uma operação de marketing’. A verdade é que Lewis não precisa disso. A Ferrari não precisa disso”, disse Elkann à TIME. “O que precisamos fazer é ganhar campeonatos e fazer grandes coisas na pista. Se isso acontecer, o que podemos fazer fora da pista, de certa forma, se cuida sozinho. Há possibilidades ilimitadas”, afirmou.
Hamilton, por sua vez, expressou na semana passada, durante seu primeiro teste de pré-temporada com a nova equipe, que os comentários negativos sobre ele servem como fonte de motivação. “Acho que, naturalmente, em nosso esporte, a crítica é algo que todos recebem. Acho que provavelmente recebi muito mais ao longo da minha carreira. Estou apenas com a mentalidade de manter a cabeça baixa, continuar fazendo o que estou fazendo. Sei que estou crescendo a cada dia, sei que estou destinado a cometer erros. Sou humano. Mas uma coisa da qual me orgulho é que tenho a motivação, tenho o foco, sou capaz de admitir quando estou errado. E sei que amanhã trabalharei para ser melhor. Realmente não me importo com alguns dos comentários que surgiram ao longo da minha carreira, não foram apenas nos últimos doze meses ou mais. Eu apenas uso isso como combustível”, finalizou o heptacampeão.