Christijan Albers, ex-piloto de Fórmula 1, fez duras críticas ao desempenho de Lando Norris e à gestão de equipe na McLaren, especialmente após o GP da Itália. Em sua coluna no jornal De Telegraaf, Albers destacou que, apesar de Norris ter conquistado duas vitórias na temporada, em Miami e Zandvoort, o britânico deveria ter acumulado mais triunfos, considerando que corre com um dos carros mais rápidos do grid.
Para Albers, o desempenho inconsistente de Norris é preocupante, principalmente quando comparado ao domínio de Max Verstappen. “Se Verstappen estivesse na McLaren, ele teria vencido pelo menos seis corridas”, afirmou o ex-piloto, ressaltando que o principal problema da equipe britânica é a falta de otimização do carro.
Além de avaliar o desempenho de Norris, Albers também criticou a abordagem da McLaren em relação às chamadas ‘Regras Papaya’, que buscam promover uma disputa saudável entre seus pilotos. Segundo Albers, essa política é ineficaz e mais voltada para o marketing do que para a estratégia de corrida. Ele destacou o episódio em Monza, onde Oscar Piastri ultrapassou Norris, o que, na visão de Albers, poderia ter sido evitado com ordens de equipe mais claras.
“O que são essas ‘Regras Papaya’? Tudo isso é besteira. É só marketing. No fim das contas, trata-se de ordens de equipe e de permitir que os pilotos respeitem o espaço um do outro”, criticou Albers.
Albers acredita que a McLaren falhou ao não estabelecer uma ordem clara entre seus pilotos em Monza, o que resultou em uma situação arriscada quando Piastri ultrapassou Norris logo no início da corrida. Embora Albers tenha elogiado a manobra de Piastri, ele afirmou que foi arriscada e que o descontentamento de Norris após o incidente era compreensível. Segundo o ex-piloto, Norris precisa ser mais assertivo dentro da equipe e entregar resultados consistentes para evitar esse tipo de situação.
Em meio a essas críticas, o chefe da equipe, Andrea Stella, afirmou que a McLaren já definiu a partir da corrida em Baku neste final de semana, que Norris terá prioridade até o final da temporada, através das ordens de equipe. Contudo, para Albers, Norris precisa conquistar seu espaço e impor sua liderança dentro da equipe, tal como Verstappen faz na Red Bull.