Rob Smedley rejeitou as especulações de que John Elkann, presidente da Ferrari, estaria favorecendo Lewis Hamilton em relação a Charles Leclerc na Ferrari. O ex-engenheiro da equipe, também negou a existência de grupos internos, que apoiariam um dos dois pilotos na disputa dentro da estrutura do time italiano na Fórmula 1.
As suspeitas ganharam força após o GP do México, quando um incidente entre Hamilton e Leclerc teria provocado insatisfação de Elkann com os dois. Para Smedley, porém, as interpretações sobre uma divisão na equipe e um tratamento preferencial ao heptacampeão, não correspondem ao funcionamento da organização.
Em participação no podcast High Performance, o britânico foi direto ao contestar essa versão: “Não existem facções dentro da Ferrari. Posso garantir isso. Eu os conheço. John Elkann não está favorecendo Lewis”, afirmou.
Smedley explicou que a equipe segue uma estrutura hierárquica definida, com Elkann no topo, seguido pelo chefe da equipe, Fred Vasseur, e pelos dois pilotos. Lorenzo Giorgetti, responsável pela área comercial da organização, também faz parte da estrutura mencionada pelo ex-engenheiro.
Na avaliação dele, Hamilton e Leclerc não integram grupos separados, mas fazem parte de uma mesma organização, na qual todos devem trabalhar pelos objetivos da Ferrari: “Existe uma hierarquia, que é John Elkann, Fred e depois os dois pilotos, e todos trabalham para a equipe, incluindo John. Portanto, não existem facções. Não vamos inventar coisas”, acrescentou.
Essa avaliação de Smedley é baseada em sua experiência de dez temporadas na Ferrari, período em que trabalhou como engenheiro de corrida de Felipe Massa. Ele integrou a equipe durante a temporada de 2008, quando o brasileiro perdeu o título na F1 para Hamilton, então na Mercedes, por uma margem muito apertada, e deixou Maranello em 2014 para acompanhar Massa na Williams.
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