A dupla da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, garantiu a primeira fila para o Grande Prêmio da Hungria deste domingo, com Max Verstappen logo atrás em P3. Com a ajuda dos fornecedores de pneus da Fórmula 1, a Pirelli, Matt Youson analisa as possíveis opções estratégicas para as equipes e pilotos no dia da corrida em Budapeste.
O que torna este circuito intrigante é que ultrapassar não depende apenas de velocidades máximas e níveis de downforce, mas muito mais de pneus e de como gerenciar a degradação dos pneus traseiros. Conseguir uma boa saída da última curva configura um forte ataque (ou defesa) no primeiro complexo de curvas, mas ser rápido na Curva 14 depende em grande parte de quanto os pneus traseiros superaquecidos estão fornecendo de aderência. No Hungaroring, é muito sobre cuidar dos pneus, e eles cuidarão de você.
No ano passado, todos os 18 carros classificados pararam duas vezes e tivemos os mesmos compostos de pneus de 2024. Carlos Sainz, Lance Stroll, Yuki Tsunoda e Pierre Gasly estavam na metade inferior do grid e fora de posição em relação aos seus companheiros de equipe, e todos começaram a corrida com pneus macios. Esses foram os únicos stints com o composto C5, o restante da corrida foi conduzido exclusivamente com os compostos C3 duro e C4 médio.
Max Verstappen e Lando Norris terminaram em primeiro e segundo, ambos rodando com estratégias de médio>duro>médio, embora Verstappen tenha parado significativamente mais tarde. Ele parou nas voltas 23 e 51 da corrida de 70 voltas, contra as paradas de Norris nas voltas 17 e 44. Hamilton e Oscar Piastri foram quarto e quinto, rodando com estratégias semelhantes de médio>duro>médio a de Norris. Sergio Perez começou em P9 e subiu para P3 com uma estratégia de duro>médio>médio, superando Charles Leclerc na primeira parada e subindo à frente de Lewis Hamilton na segunda. George Russell foi o outro carro a pontuar, rodando com duro>médio>médio. Ele terminou em P6 após começar em P18, parando nas voltas 28 e 46. Ele não fez grandes ganhos indo fundo com seu primeiro stint, mas isso lhe deu um bom delta de pneus para atacar mais tarde.
Leclerc foi o primeiro carro a completar a estratégia de médio>duro>duro, parando nas voltas 17 e 43 para terminar em P7, uma posição à frente do companheiro de equipe Sainz, que usou seu início com pneus macios como um trampolim para avançar de P11, rodando com macio>duro>duro com paradas nas voltas 15 e 44. Lance Stroll fez algo semelhante para P10, mas fez um stint inicial ainda mais curto, parando na volta nove e depois novamente na volta 34. Entre eles estava Fernando Alonso, como Leclerc, rodando com médio>duro>duro, mas empurrando sua primeira parada mais tarde, parando nas voltas 20 e 43.
Duas coisas que tornam 2024 diferente de 2023 são a alocação de pneus e a temperatura esperada. O ano passado foi relativamente frio, para os padrões do Grande Prêmio da Hungria, enquanto o domingo é esperado para ser escaldante, com temperaturas da pista provavelmente semelhantes aos 59°C que vimos na sexta-feira… mas ainda é uma corrida de duas paradas. A estratégia preferida do ano passado de médio>duro>médio parece muito boa novamente, com as simulações da Pirelli sugerindo janelas de parada ótimas entre as voltas 16-21 e 45-51, mas as altas temperaturas da pista tornam uma estratégia de médio>duro>duro muito atraente também, com as janelas avançando um pouco para as voltas 13-18 e 41-47.
As estratégias convencionais são mais uma obrigação do que uma escolha. McLaren e Ferrari mostraram suas intenções cedo, usando um conjunto de duros no TL1. A Red Bull esperou até a manhã de sábado antes de seguir o exemplo. A exceção entre as equipes vencedoras de corridas deste ano é a Mercedes. Eles mantiveram ambos os conjuntos de pneus duros e um único médio, assim como os carros da RB na quinta fila. A exceção além da exceção, no entanto, é a Aston Martin, que começa da quarta fila, e só tem um conjunto de duro, um conjunto de médio e provavelmente vai usar o composto C5 macio em algum momento.
Há potencial para fazer isso de várias maneiras diferentes, mas usar a aderência extra do C5 no início de uma corrida com macio>duro>médio sugere janelas ótimas entre as voltas 9-14 e 43-49. “Ontem, Ferrari, McLaren e Aston Martin decidiram usar um conjunto de duro, o que para nós foi uma indicação clara de que estavam planejando usar dois médios durante a corrida”, diz Mario Isola, Diretor de Motorsport da Pirelli. “Hoje, também a Red Bull decidiu usar um conjunto de duro – mas a surpresa foi a Aston Martin escolhendo usar outro conjunto de médio. Eles são a única equipe entrando na corrida com apenas um conjunto de duro e um conjunto de médio.”
Os inesperados carros do fundo do grid deste ano, Perez e Russell, rodaram com estratégias de duro>médio>médio na última vez, ganhando terreno a partir de posições de largada ruins. Perez pode fazer o mesmo novamente, mas Russell não tem dois médios. Macio>duro>duro é uma possibilidade, com a primeira parada entre as voltas 9-14 e a segunda entre 38-44. Uma corrida de três paradas não está totalmente fora de questão, embora pareça uma aposta arriscada. “É cinco ou seis segundos mais lento no papel – mas pode ser uma possibilidade para pilotos que querem ser realmente agressivos”, diz Simone Berra, engenheiro-chefe da Pirelli. “É difícil ultrapassar aqui, e você tem que fazer muitas ultrapassagens se fizer três paradas, o que significa que você corre o risco de superaquecer ainda mais o eixo traseiro e perder desempenho. Não vemos isso como uma oportunidade real – a menos que haja um Safety Car que permita uma parada gratuita.”
Há uma pequena chance de chuva durante a corrida, mas é o termômetro, e não o radar, que chama a atenção. As temperaturas da pista não devem atingir níveis que derretam o asfalto, mas a diferença entre quente e muito quente pode fazer toda a diferença. A vantagem entre os compostos duro e médio – e, portanto, a duração desses stints – pode depender de termos um forno de céu azul e temperaturas de pista de 60°C, o que favorece o duro, ou um pouco de nuvens finas, e talvez algo mais próximo de 50°C, o que favorece o médio.