A FIA confirmou na terça-feira (12/11) a saída de Niels Wittich do cargo de diretor de prova da Fórmula 1. Embora a entidade tenha informado que a decisão foi do próprio Wittich, o agora ex-diretor afirmou que não pediu demissão, e rumores apontam para um clima de tensão entre o alemão e os pilotos.
Segundo a publicação alemã Auto, Motor und Sport, Wittich teria tido dificuldades em lidar com as críticas e contradições nas decisões sobre penalidades, durante as reuniões de pilotos. O rigor excessivo em relação a questões como uso de linguagem ofensiva, roupas íntimas e joias, teria desagradado vários pilotos, que se sentiram tratados como crianças.
A publicação também especula que a pressão dos pilotos pode ter influenciado na decisão de Mohammed Ben Sulayem, presidente da FIA, de demitir Wittich. Essa hipótese ganha força considerando a recente publicação de uma carta aberta da GPDA (Associação de Pilotos da Grande Prêmio), que criticava algumas decisões da FIA.
Essa saída de Wittich se soma a uma série de mudanças na liderança da FIA nos últimos tempos, com a saída de figuras importantes como Steve Nielsen, Tim Goss e Natalie Robyn. Esses afastamentos têm sido atribuídos a divergências de opinião com Ben Sulayem.