Uma das imagens mais fortes na história da Fórmula 1, é o terrível acidente de Niki Lauda em Nürburgring em 1976, que deixou o austríaco com queimaduras graves por todo o corpo, principalmente no rosto. Uma das partes do corpo de Lauda que praticamente não foi afetada pelo fogo, foram seus pés. As sapatilhas que o austríaco usava impediram que o fogo atingisse seriamente seus pés.
Lauda deveu isso a Francesco Liberto, um italiano que inventou as sapatilhas especiais para pilotos de corrida. Em 1º de janeiro de 2023, o criativo Liberto, faleceu aos 87 anos.
Liberto foi o primeiro a criar sapatilhas especiais de corrida em 1965. Isso porque ele havia observado como os sapatos esportivos ‘normais’ eram desconfortáveis ao pilotar um carro de corrida. Ele gastou muitas centenas de horas em seu laboratório, para criar uma sapatilha adequada e mais confortável para os pilotos. Além disso, sabendo dos terríveis acidentes que aconteciam naquela época, geralmente com graves consequências para os pilotos, ele também providenciou que suas sapatilhas fosse resistentes ao fogo. Ao fazer isso, Liberto despertou o interesse da FIA, que não demorou a tornar obrigatório esse tipo de calçado para os pilotos.
No ano passado, Liberto fechou sua loja em Cefalù, na Itália, onde ainda trabalhava. É bastante provável que um monumento para o designer seja feito no local onde ficava sua loja.
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