A atualização mais importante da Williams na temporada 2026 da Fórmula 1 começou a mostrar seu potencial no GP do Azerbaijão. Nesta sexta-feira (25), Carlos Sainz conseguiu levar o FW48 ao Q3 e garantiu o nono lugar no grid de largada, resultado que dá peso à expectativa criada em torno do novo pacote da equipe.
Antes do desempenho na classificação, David Coulthard já havia colocado pressão sobre a Williams. Para o ex-piloto de Fórmula 1, caso as novidades não representassem um avanço claro, a equipe poderia enfrentar consequências internas.
“Eu acredito, tendo conversado com alguns membros da equipe, que é um passo significativo em termos de o carro agora estar no peso, e sabemos que 10kg valem de três a quatro décimos de segundo por volta”, disse Coulthard no podcast Up To Speed.
O principal objetivo do pacote introduzido em Baku é corrigir um dos problemas que acompanharam a Williams durante praticamente toda a temporada: o excesso de peso. James Vowles, chefe da equipe, descreveu o conjunto como algo próximo de um carro de especificação B, desenvolvido ao redor de um novo chassi mais leve para levar o FW48 ao limite mínimo de peso.
No início do ano, o carro era estimado em cerca de 28 kg acima do limite. Além disso, o projeto foi concluído tarde e a Williams perdeu o shakedown de pré-temporada depois de o FW48 falhar nos testes de colisão. Para Coulthard, o peso extra representava uma desvantagem importante: “Carregar peso é simplesmente se colocar em desvantagem”, afirmou.
O ex-piloto também espera que a Williams tenha uma reação semelhante à vista na Aston Martin quando a equipe levou seu carro de especificação B às pistas. “Mas eu estou esperando algo parecido com o que vimos com a Aston [Martin], houve um avanço notável em seu desempenho quando trouxeram seu carro de especificação B. E se isso não acontecer, é claro que vão rolar algumas cabeças, não é?”, acrescentou.
Os primeiros treinos em Baku não haviam indicado uma mudança tão clara. No primeiro treino livre de quinta-feira, Sainz terminou em 12º e Albon em 13º, enquanto a sessão do espanhol foi interrompida por um incêndio nos freios no pit lane.
No FP2, a dupla caiu para 16º e 17º. Ainda assim, James Vowles afirmou à Formula1.com que a equipe está “começando a colocar a cabeça para fora da água”, embora tenha ressaltado que a atualização, sozinha, não resolve todos os problemas do carro.
GP do Azerbaijão