Claire Williams, ex-chefe de equipe na Williams, reconheceu que a contratação de James Vowles pela Dorilton, foi um ‘golpe brilhante’ para ajudar o crescimento do time britânico na Fórmula 1.
Após a venda da equipe para a empresa de investimentos norte-americana por US$ 179,5 milhões em 2020, Claire deixou o cargo de ‘Team Principal’. Seus últimos anos na equipe foram marcados por turbulências financeiras, agravadas pela pandemia da Covid-19.
Desde então, a Williams viu a sucessão de Simon Roberts, Jost Capito, e atualmente, James Vowles. “Estou muito feliz que alguém como James esteja comandando a equipe”, disse Claire à Blackbook Motorsport.
“Poucas pessoas possuem a experiência necessária para liderar uma equipe de F1, e menos ainda para recuperá-la de uma situação difícil. Posso dizer isso porque eu já estive lá!”, brincou a ex-chefe e filha do fundador da equipe, Sir Frank Williams.
Para Claire, a contratação de Vowles, que veio da Mercedes onde ocupava o cargo de diretor de estratégia, foi um acerto estratégico da Dorilton. “Sou protetora da Williams, de quem a comanda e a representa, mesmo que não seja mais nossa”, acrescentou ela.
Em sua primeira temporada no comando, Vowles levou a Williams à sua melhor colocação no campeonato de construtores desde 2017, finalizando a temporada de 2023 na sétima posição com 28 pontos marcados.
Apesar do início de campeonato sem pontuação em 2024, pelo menos até o momento, a expectativa é de que Vowles seja o líder capaz de guiar a Williams para um futuro positivo a longo prazo.
Mesmo afastada da F1 há quatro anos, Claire Williams demonstra sentimentos contraditórios. “Quarenta e cinco anos na Fórmula 1 é muito tempo, e isso molda sua vida, define seu caráter e quem você é”, afirmou.
“Eu vivi e respirei a Williams a vida toda, então quatro anos fora do esporte ainda parecem surreal e tristes, para ser honesta. Sinto falta da Fórmula 1. É um mundo incrível para se fazer parte, e é totalmente consumidor, principalmente quando você lidera uma equipe”, continuou ela.
“É muito difícil sair e encontrar significado e propósito em outro lugar, mas tenho um filho pequeno cujos primeiros anos perdi porque estava ocupada dirigindo a Williams. Agora posso ser mãe dele, posso ser esposa. Nos mudamos de casa, faço alguns trabalhos aqui e ali, e essa é uma maneira muito boa de viver”, finalizou Claire.