O chefe da Sauber, Alessandro Alunni Bravi, revelou a influência da Audi na decisão de trocar o engenheiro de corrida de Valtteri Bottas.
Antes do GP de Miami de Fórmula 1, a Sauber anunciou que o ex-engenheiro de performance da Ferrari, Steven Petrik, substituiria Alex Chan como responsável pela comunicação com Bottas pelo rádio. A notícia pegou todos de surpresa, incluindo o próprio piloto finlandês, que está sem contrato ao final da atual temporada. Bottas afirmou que a mudança, ‘não foi uma decisão tomada por ele’.
Essa troca inesperada teve consequências diretas em Miami. Bottas recebeu uma punição de três posições no grid por atrapalhar Oscar Piastri da McLaren na classificação Sprint realizada na sexta-feira.
Bravi confirmou as suspeitas de que a reestruturação partiu do CEO da Sauber, Andreas Seidl, responsável por supervisionar a transição da equipe para a Audi.
“Andreas decidiu se antecipar a algumas decisões e começar a implementar as mudanças que levarão a estrutura atual para a estrutura final que teremos em 2026”, afirmou Bravi. “Precisávamos começar a implementar essas mudanças. Esta não é a estrutura final da equipe de corrida. Assim como em Hinwil, não temos a estrutura final do que será a equipe Audi de F1 e o organograma. Queríamos começar, e Andreas decidiu fazer isso imediatamente. Acreditamos que precisamos trazer um pouco mais de experiência, mas também pessoas com conhecimento de outras equipes, de equipes de ponta, para nos ajudar a desenvolver nossos processos e análises”, acrescentou.
Bravi também esclareceu que Petrik já havia trabalhado com Bottas desde o teste da Pirelli após o GP da China, e que o piloto foi informado sobre a decisão em Xangai.
“Discutimos isso com Valtteri depois da China. Houve uma reunião logo após a corrida”, acrescentou. “Steven Petrik já era o engenheiro de corrida de Valtteri em Suzuka durante os dois dias de testes da Pirelli. Decidimos antecipar essa mudança. Obviamente, ao tomar uma decisão, você corre o risco de acertar ou errar, e só o tempo dirá se tomamos a decisão correta.”
Além disso, o italiano negou que a mudança tenha coincidido com a confirmação da chegada de Nico Hulkenberg, atualmente na Haas para a próxima temporada.
“Não houve ligação entre a troca do engenheiro de corrida e o anúncio de Nico. Foi apenas uma das primeiras etapas que queríamos implementar, para ter uma nova organização também na equipe de corrida o mais rápido possível”, finalizou Bravi.