A chegada de Daniel Ricciardo à AlphaTauri na metade de 2023 foi uma surpresa para muitos, especialmente considerando a demissão repentina de Nyck de Vries no meio da temporada da Fórmula 1. No entanto, um novo capítulo dessa história surge agora com declarações do CEO da AlphaTauri, Peter Bayer, revelando que a Red Bull inicialmente resistiu à ida do australiano ir para a equipe-irmã.
Em entrevista à Motorsport-Magazin, Bayer afirmou que ao assumir o cargo, logo viu em Ricciardo um potencial substituto para de Vries: “Quando comecei, olhei ao redor, logo pensei que se Nyck não trouxesse o desempenho esperado, então Daniel seria uma ótima solução para nós.”
Mas a decisão de dispensar de Vries não foi unilateral. Bayer esclareceu que a saída do holandês foi discutida com a Red Bull, com a presença de Franz Tost, Christian Horner e até mesmo Helmut Marko: “As decisões que foram tomadas foram discutidas intensamente conosco. Franz obviamente estava no comando, mas Christian também participou em algum momento. No final, a decisão foi tomada por Helmut”, disse ele.
Acontece que a Red Bull não estava tão entusiasmada com a ideia de Ricciardo ir para a AlphaTauri: “Inicialmente, nos disseram: ‘Não, Daniel é um piloto reserva na Red Bull e vai continuar assim’. E nós continuamos perguntando como as coisas estavam indo. Então Christian veio até nós e disse: ‘Vamos fazer o teste em Silverstone. Talvez possamos pensar nisso depois’,” afirmou Bayer.
O teste mencionado por Bayer provavelmente se refere ao teste que foi realizado em Silverstone, logo após o GP da Inglaterra, onde Ricciardo teve a oportunidade de demonstrar seu potencial para a Red Bull e a AlphaTauri. Ao que parece, o desempenho do australiano convenceu a matriz, abrindo caminho para o retorno dele à família Red Bull como piloto titular.
As declarações de Bayer revelam os bastidores da troca de pilotos na AlphaTauri, mostrando uma hesitação inicial da Red Bull em relação à chegada de Ricciardo. No entanto, o talento do australiano e sua familiaridade com o ambiente da Red Bull acabaram pesando na decisão final.