Kimi Antonelli reconheceu que a Mercedes ainda não conseguiu compreender completamente o comportamento do grande pacote de atualizações levado para o GP do Bahrein de Fórmula 1, que está sendo realizado na Malásia neste final de semana. Após a sessão de classificação em Sepang, o italiano admitiu a possibilidade de a equipe estar ‘perdendo algo’ com essas atualizações.
Antonelli vai largar em terceiro na corrida de domingo, posição conquistada após a penalidade de grid de Isack Hadjar, enquanto George Russell largará apenas em oitavo. Mesmo com o resultado do companheiro de equipe, a Mercedes ficou distante de Max Verstappen, que garantiu a pole com vantagem de cerca de meio segundo.
Essa diferença também surpreendeu Toto Wolff. O chefe da Mercedes esperava que as atualizações representassem um ganho de aproximadamente três décimos em Sepang, mas afirmou que o desempenho acabou ficando ‘três, quatro ou cinco décimos’ pior em relação ao esperado: “Algo mais está acontecendo, e precisamos entender”, declarou Wolff, explicando que a equipe está analisando os dados, para descobrir por que o pacote não apresentou o comportamento previsto.
Antonelli também não conseguiu apontar uma explicação definitiva. Segundo o italiano, o forte calor e as características do asfalto de Sepang podem estar influenciando o rendimento, mas existe a possibilidade de a Mercedes ainda não ter identificado algum problema relacionado ao novo conjunto.
“Essa é a pergunta que vamos tentar responder o mais rápido possível, porque a equipe fez um trabalho tremendo para trazer essa atualização. Durante todo o ano, sempre que fomos para pistas como esta, com asfalto muito aberto, tivemos dificuldades”, afirmou Antonelli.
O jovem piloto acredita que o GP de Singapura, na próxima semana, poderá oferecer uma leitura mais clara sobre a eficiência do pacote. Para a corrida em Sepang, porém, Antonelli destacou que Red Bull Racing e Ferrari aparentam ter vantagem no ritmo de prova e apontou o gerenciamento dos pneus e a posição de pista como fatores importantes.
“Temos uma boa oportunidade amanhã largando do lado limpo, mas ainda acredito que a Red Bull tem vantagem no ritmo médio, enquanto a Ferrari está muito próxima. Se pudermos lutar pela vitória, ótimo. Se tivermos que ficar em segundo ou terceiro, vamos aceitar”, finalizou o piloto italiano.
GP do Bahrein