Kimi Antonelli deixou o GP do Azerbaijão com uma vantagem de 66 pontos sobre George Russell na liderança do campeonato, mas a vitória do companheiro de Mercedes mudou o cenário da disputa em 2026. O italiano, que busca se tornar o primeiro campeão mundial de seu país desde Alberto Ascari, já avisou que pretende reagir na próxima corrida.
Russell marcou 25 pontos em Baku, enquanto Antonelli somou 10 ao terminar em quinto. Foi a primeira vez em seis fins de semana de corrida que o britânico conseguiu pontuar mais do que o companheiro de equipe.
A diferença poderia ter sido ainda maior não fosse a recuperação de Antonelli ao longo da prova. Depois de bater na Curva 1 durante a primeira parte da classificação, ele largou apenas em 16º. O italiano admitiu que calculou mal a aderência disponível e classificou o erro como “muito estúpido”.
A partir daí, a prioridade passou a ser chegar ao fim sem comprometer ainda mais o resultado. Antonelli avançou pelo pelotão, ganhou posições e ainda ultrapassou Lewis Hamilton nas voltas finais para terminar em quinto.
“Eu estava pilotando um pouco como minha avó, apenas em modo de salvar danos”, disse Antonelli à imprensa após a corrida. “Não assumi nenhum risco. Antes de fazer uma manobra, eu me certificava de que poderia ir em frente.”
A postura foi bem diferente daquela apresentada pelo piloto no GP da Itália, três semanas antes. Na ocasião, Antonelli havia largado em 19º e conseguido transformar a desvantagem em vitória. Em Baku, ele entendeu rapidamente que repetir aquele estilo de corrida seria mais complicado.
Um dos motivos estava no tráfego. Com vários carros utilizando modos de deployment para defender posição, as ultrapassagens ficaram mais difíceis. Antonelli também percebeu que não tinha o mesmo desempenho apresentado em Monza e nas etapas anteriores.
“Se eu tivesse o mesmo ritmo de Monza, ou das corridas anteriores, teria sido diferente”, explicou ele. “Teria sido ataque total. Mas percebi muito cedo que, em primeiro lugar, era muito mais difícil ultrapassar com um trem de carros todos em modo de ultrapassagem, e depois eu não tinha o mesmo ritmo que tinha antes, então a mentalidade mudou muito rapidamente. Vendo tantas pessoas cometendo erros, recuei um pouco porque eu só queria aproveitar os erros dos outros e avançar.”
Do outro lado da garagem, Russell aproveitou justamente o cenário favorável. O britânico dominou a classificação, conquistou a pole position por uma margem substancial e manteve o controle da corrida para garantir a vitória em Baku. O resultado colocou novamente pressão sobre Antonelli na luta pelo título. Ainda assim, a vantagem do italiano permanece considerável, e ele terá uma nova oportunidade de responder na próxima etapa.
O próximo compromisso da Fórmula 1 será o Grande Prêmio do Bahrein na Malásia. Antonelli espera recuperar o ritmo das corridas anteriores e voltar a adotar a postura agressiva que deixou de lado no Azerbaijão. “Ele sempre foi meu rival”, disse Antonelli sobre Russell. “Mas vou garantir que restabelecerei a ordem e que voltarei ao meu nível habitual.
“Neste fim de semana foi mais, como eu disse, eu estava pilotando mais como minha avó, então não foi o Kimi de sempre. Mas, felizmente, temos outra corrida chegando, e estou realmente ansioso por ela.”
GP do Bahrein