Kimi Antonelli reconheceu que seria muito mais difícil administrar a disputa pelo título na temporada 2026 da Fórmula 1, se Max Verstappen estivesse mais próximo na classificação. Após a vitória dominante do holandês no GP de Singapura, o italiano admitiu que considera preocupante a possibilidade de enfrentar o tetracampeão em uma disputa direta pelo campeonato.
Verstappen venceu em Singapura depois de também triunfar no GP do Bahrein, realizado na Malásia em condições climáticas variáveis, e conquistou a pole position e as vitórias na corrida Sprint e no GP principal no fim de semana em Marina Bay. Apesar da recuperação, o piloto da Red Bull Racing ocupa a quarta posição no campeonato, 119 pontos atrás de Antonelli, que ampliou sua vantagem com o terceiro lugar em Singapura.
Questionado pela Sky Sports F1 sobre o alívio de ter Verstappen distante na classificação, Antonelli não escondeu a preocupação com o cenário contrário: “Sim, porque seria assustador. Muito, muito assustador”, respondeu. O italiano também destacou a consistência da própria campanha: “No geral, sinto que estamos fazendo um ótimo trabalho. Quando você olha para a temporada, estivemos sempre lá”, afirmou.
O piloto da Mercedes ainda comentou as dificuldades para compreender o pacote de atualizações mais recente do W17, o primeiro da equipe desde maio. Segundo Antonelli, o trabalho realizado em Singapura trouxe sinais positivos depois de um período de adaptação aos novos componentes.
“Estou muito orgulhoso da equipe neste fim de semana, porque superamos as dificuldades e começamos a enxergar uma luz no fim do túnel”, acrescentou. Ele espera aproveitar o fim de semana sem formato Sprint em Austin para testar mudanças e entender melhor o comportamento do carro.
O Chefe da Mercedes, Toto Wolff avaliou que Antonelli tem uma probabilidade ‘quase de 100%’ de conquistar o título este ano, considerando os números atuais. Ainda assim, o dirigente alertou que problemas mecânicos e acidentes podem mudar o cenário: “Precisamos analisar uma corrida de cada vez e garantir que continuemos somando pontos”, concluiu.
Antonelli poderá garantir matematicamente o campeonato em Austin se vencer, desde que Lewis Hamilton termine abaixo do quarto lugar e George Russell fique fora dos oito primeiros. Embora Verstappen ainda tenha chances matemáticas, a diferença de 119 pontos torna sua missão muito mais difícil.
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