Daniel Ricciardo deixou uma mensagem de despedida e incentivo para Liam Lawson, antes de deixar sua vaga na RB e na Fórmula 1. A revelação foi feita pelo apresentador Tom Clarkson durante uma coletiva de imprensa da FIA.
Ricciardo já havia insinuado que o GP de Singapura poderia ser sua última corrida com a equipe irmã da Red Bull Racing e, possivelmente, na Fórmula 1. Mesmo assim, ele não deixou de desejar sucesso ao piloto que o substituirá.
Lawson terá a oportunidade de impressionar no restante da temporada 2024 com a RB, para tentar garantir seu futuro como piloto titular, quem sabe na equipe principal. Ele próprio admitiu que o fim de semana em Singapura foi ‘definitivamente não agradável’ com a consciência da mudança de piloto iminente.
Ricciardo foi homenageado por sua equipe RB após a corrida, com a equipe confirmando alguns dias depois que o reserva da Red Bull ocuparia seu lugar.
Enquanto a reação à saída do piloto de 35 anos da Fórmula 1 tem sido muito comentada, Clarkson afirmou que o próprio Ricciardo teve tempo de oferecer palavras de incentivo ao seu substituto, antes de Lawson assumir o cockpit na próxima etapa em Austin.
Clarkson afirmou no podcast F1 Nation: “Após a corrida em Singapura, Daniel sabia que tinha sido sua última corrida, mas ainda assim foi até Liam após a prova e disse: ‘Boa sorte. Você só tem uma chance na Fórmula 1, aproveite ao máximo’. Quase traz uma lágrima ao olho quando você ouve coisas como essas. E nós tivemos Christian Horner (chefe da Red Bull Racing) no programa na semana passada, e uma das coisas que ele disse é que Helmut Marko, consultor da equipe, queria Daniel fora do carro desde a Espanha.
“Então eu reavaliei o que Daniel fez desde a Espanha, sabendo a pressão adicional que ele tinha sobre si, e pensar que ele saiu direto e terminou em nono na Áustria, com toda aquela pressão adicional, apenas mostra que havia uma firmeza por trás do sorriso. Ele é um personagem maravilhoso, mas meu Deus, ele também queria isso. Um ser humano competitivo que iria sair lutando”, encerrou Clarkson.
Ricciardo pode fazer uma reaparição no paddock da F1 quando as corridas retornarem no GP dos EUA, com um convite aberto enviado pelo presidente do Circuito das Américas, Bobby Epstein, para o australiano participar do final de semana em Austin, mesmo fora da pista.