Às vésperas do GP de Las Vegas de Fórmula 1, Fernando Alonso e Max Verstappen comentaram sobre a relação de respeito que construíram ao longo de oito anos como rivais na categoria, e amigos fora das pistas. Ambos, conhecidos por personalidades fortes e carreiras marcadas por franqueza e sucesso, refletiram sobre como trajetórias semelhantes contribuíram para essa admiração mútua.
Alonso destacou que tanto ele quanto Verstappen cresceram em ambientes pouco tradicionais para a formação de pilotos de elite: “Vimos de países que não eram tão ligados à F1, especialmente a Espanha”, afirmou. Ele lembrou ainda que correu contra Jos Verstappen, pai de Max, antes de enfrentar o tetracampeão. Segundo o espanhol, parte da identificação entre eles vem justamente de não serem considerados ‘os caras legais’ do paddock: “Talvez você não seja politicamente correto, não faça parte do sistema e seja mais você mesmo do que deveria. Vi isso no Max também”, afirmou Alonso.
O bicampeão também destacou o talento precoce do piloto holandês: “Os resultados e o talento estavam lá não só na F1, mas desde o Kart e das categorias de base. Todos sabiam que aquele garoto estava chegando”, disse Alonso, reforçando que sempre teve muito respeito pelo atual piloto da Red Bull Racing.
Verstappen retribuiu os elogios, afirmando que admirava Alonso antes mesmo de chegar ao grid da F1: “Quando ele lutava contra a Red Bull, eu torcia para que fizesse um bom trabalho”, revelou. Ele destacou o estilo direto do espanhol e sua capacidade de extrair resultados acima do esperado: “Você gosta de ver alguém assim, um verdadeiro lutador”, acrescentou.
O holandês ainda brincou com a longevidade de Alonso, que segue competitivo aos 44 anos: “Tenho muito respeito pelo que Fernando ainda está fazendo na idade que tem! É impressionante ver tanta paixão pelo esporte”, finalizou Verstappen.
Apesar da rivalidade intensa nas pistas, os dois deixaram claro que a admiração construída ao longo dos anos segue intacta e crescendo.
GP de Abu Dhabi