Enquanto a rivalidade entre Red Bull Racing e McLaren aumenta nos bastidores da Fórmula 1, o atual tricampeão, Max Verstappen, afirmou que prefere ficar longe dessa discussão. Apesar de ter enfrentado seu amigo Lando Norris na pista durante os últimos GPs, Verstappen diz que não se envolve nos conflitos entre as equipes.
A tensão entre os dois times aumentou após a Red Bull conseguir o banimento do ‘mini DRS’ da McLaren e a McLaren acusar a rival de irregularidades com o sistema de ajuste de altura do carro. A FIA investiga o caso, mas a Red Bull nega qualquer irregularidade.
O CEO da McLaren, Zak Brown, chegou a desafiar a Red Bull a assinar um documento afirmando que nunca usou o sistema ilegal. O chefe de monopostos da FIA, Nikolas Tombazis, afirmou que a entidade não irá revisar imagens mais antigas, apesar de admitir que é impossível garantir que ajustes ilegais não tenham sido feitos pela Red Bull em seus carros, no sistema de ‘Parque Fechado’.
Tom Coronel, piloto do WEC e comentarista de automobilismo, acredita que a perda do ‘mini DRS’ prejudicou a performance da McLaren. “Você pode ver uma diferença clara com aquela asa traseira. Nas imagens, você vê que aquelas partes da asa não sobem mais. Perder aquele pequeno truque custou caro para eles”, disse ele à Viaplay.
A briga entre as duas equipes chegou a um nível pessoal em Austin, quando Brown acusou o consultor da Red Bull, Helmut Marko, de prejudicar a conscientização sobre saúde mental na F1, com comentários sobre as fraquezas de Norris. Marko rebateu, afirmando que o comentário foi apenas uma avaliação sobre a experiência e maturidade do piloto.
Mesmo com essa tensão entre as equipes, Verstappen e Norris mantêm uma relação amigável. “Acho que fiz o que era certo”, disse Norris sobre a disputa na pista entre eles no GP dos EUA. “Max pilotou bem, foi uma corrida divertida entre nós, uma boa batalha. Ele defendeu bem, fez tudo o que tinha que fazer.”
Verstappen, por sua vez, acredita que os problemas pessoais entre Brown e Christian Horner, chefe da Red Bull, estão interferindo na rivalidade entre as equipes. “Não é problema meu e não me interessa”, disse o holandês. “E não acho que seja necessariamente a McLaren que está fazendo todo esse barulho, é mais o trabalho do Zak. Acho que ele não gosta do Christian e o Christian não gosta do Zak. Mas o fato de eles não terem sentimentos calorosos um pelo outro não é problema meu”, acrescentou.
O holandês ainda afirmou que mantém uma boa relação com Brown. “Não é como se ligássemos um para o outro e conversássemos, mas acabei de vê-lo e estamos bem. Então vou ler e ouvir todas essas notícias, depois desligar a tela e assistir à MotoGP”, finalizou o piloto da Red Bull.