Os rivais da Red Bull reagiram com ceticismo à sugestão do chefe da equipe, Christian Horner, que mais da metade do pelotão pode ter que perder corridas este ano.
Horner afirmou que sete equipes teriam que ficar de fora de quatro das 22 corridas do calendário de 2022, se nada fosse feito em resposta à alta taxa de inflação que tornou mais difícil para as equipes permanecerem dentro do limite de custos da Fórmula 1.
As equipes estão limitadas a um gasto máximo de US$ 140 milhões este ano, com certas permissões e exceções adicionais. No entanto, o rápido aumento nos custos de frete, energia e materiais desde o início do ano, em parte como consequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, deixou as equipes que esperavam estar perto do limite em risco de ultrapassá-lo.
Historicamente a Red Bull sempre foi uma das equipes que mais gastavam na F1. Horner instou a FIA a oferecer concessões ao teto orçamentário ou arriscar que as equipes percam corridas.
“Precisamos que a FIA resolva a questão inflacionária, porque acho que basicamente sete das equipes provavelmente precisarão perder as últimas quatro corridas para chegar ao limite este ano”, disse ele.
“Não se trata apenas das grandes equipes agora, são as equipes do pelotão intermediário que estão realmente lutando com a taxa inflacionária que estamos vendo, e que pode até piorar no segundo semestre do ano.”
“Você estaria quase no ponto em que acho que para certas equipes, a partir dos números apresentados no início da semana, eles provavelmente teriam que perder alguns GPs para se manterem dentro do limite.”
“Acho que ninguém quer estar nessa posição, e é por isso que acho que no segundo semestre, a FIA precisa resolver o problema, porque são coisas como contas de energia e custo de vida. O frete quadruplicou e isso não é algo que podemos controlar.”, acrescentou.
No entanto, o chefe da equipe Aston Martin, Mike Krack, duvida que haja um risco genuíno de as equipes perderem corridas para economizar dinheiro.
“Acho um pouco exagerado perder corridas, honestamente”, disse ele. “Acho que isso não vai acontecer. As regras técnicas, as regras esportivas, as regras financeiras, tentamos cumprir as três. Eu acho que agora é a hora de fazer as escolhas certas, se você gastar demais agora, então obviamente será apertado mais tarde.”
“Temos um monitoramento de custos muito bom, acho que também somos bastante eficientes em termos de como gastamos. Então, desse ponto de vista, não estamos em uma posição em que diríamos que não faríamos corridas. Mas também estamos observando agora, o que vamos fazer.”
Krack acredita que devem ser feitas concessões para o aumento dos custos, mas deve-se tomar cuidado para garantir que isso não dê vantagem às equipes que gastaram demais.
“Acho que o teto de custos não deve ser aumentado, apenas porque algumas pessoas simplesmente não estão tendo seus custos sob controle. Mas se o custo com a situação com a Rússia e a Ucrânia elevou os preços da energia extremamente altos, o frete aéreo é muito alto, e isso agora você pode planejar em qualquer orçamento. É por isso também que apoiamos um aumento baseado na inflação, mas não um aumento em si”, disse ele.
Limitar os danos causados por acidentes também será importante para ficar dentro dos limites de gastos, disse Krack. “Obviamente, temos alguma margem para acidentes e coisas assim.”
Ele acredita que a maioria das equipes é a favor de introduzir alguma forma de alívio financeiro, mas algumas veem uma oportunidade de limitar o desenvolvimento de seus rivais.
“Acho que é principalmente para limitar o desenvolvimento dos outros. Isso para mim é uma escolha estratégica porque eles também têm custos mais altos, e se o teto de custos for aumentado, isso é provavelmente é um plano estratégico.”
Já a Alpine, é uma das equipes que não apoia a alteração das restrições financeiras devido ao aumento da inflação.
“Definimos nossos orçamentos cedo”, disse o chefe da equipe, Otmar Szafnauer. “Nós meio que antecipamos um pouco da inflação, e ela simplesmente não nos atingiu.”
“Se você olhar para trás em dezembro o RPI (índice de preços no varejo), já estava em 7%, e a maioria das equipes faz seus orçamentos entre novembro e dezembro para o ano seguinte. Então, para nós, não foi uma surpresa, portanto, planejamos isso. Ainda estamos abaixo do limite, embora não tenhamos planejado um custo de frete tão alto quanto o que estamos enfrentando agora. Mas ainda estamos abaixo. Se nós podemos fazer isso, com certeza outros também podem fazer. Então, eu não sou favorável em aumentar o limite”, disse ele.
As equipes que correm o risco de exceder o limite podem economizar reduzindo o quanto gastam em desenvolvimento, disse Szafnauer.
“Sei qual é o nosso orçamento e conheço os orçamentos que tive no passado. Há uma quantia significativa de dinheiro no orçamento de desenvolvimento por um ano, especialmente em um ano em que os regulamentos são totalmente novos. Você investiu muito dinheiro para o desenvolvimento, porque em última análise, este ano é muito sobre desenvolvimento. Então, quando os custos de frete sobem dois milhões e meio, três milhões e meio, mas seu orçamento de desenvolvimento é 20, digamos, você não pode fazer seu orçamento de desenvolvimento 17 e ainda estar abaixo do limite? Você pode.”
“Mas o que isso faz é limitar seu desenvolvimento aqui em uma disputa de desenvolvimento. Portanto, é muito mais fácil, se você tiver dinheiro, ir à FIA e fazer lobby para aumentar o limite e manter seu orçamento de desenvolvimento o mesmo.”
Após o GP de Miami, o chefe da Ferrari, Mattia Binotto, questionou se a Red Bull seria capaz de sustentar a taxa de desenvolvimento que havia mantido no início da temporada, justamente por causa do teto orçamentário.
Szafnauer questionou se Horner acredita seriamente que as equipes correm o risco de perder corridas.
“Isso seria muito bom”, disse ele. “Isso nos faria subir no campeonato e congratulo-me com isso. Devemos planejar isso? Ou ele está apenas sendo brincalhão?”, questionou.
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