Zak Brown insiste que o desempenho e não a nacionalidade, será o fator decisivo na dupla de pilotos da McLaren – embora este último, com seu valor comercial, tenha algum peso.
A McLaren tem muitas riquezas quando se trata de pilotos, a empresa adicionou Alex Palou à sua lista de pilotos para o campeonato de 2023. Isso, no entanto, veio com uma boa quantidade de controvérsias, já que no mesmo dia, a atual equipe de Palou na Indycar, Chip Ganassi, afirmou que havia retido seus serviços para a próxima temporada. Quando isso explodiu nas mídias sociais, outro prospecto da McLaren, Colton Herta, fez as voltas em um carro de F1 de 2021 da equipe no circuito de Portimão, em Portugal.
O californiano de 22 anos, não faz parte da configuração da McLaren, mas foi ligado á equipe várias vezes, relatórios sugerindo que ele poderia ser o candidato número um para substituir Daniel Ricciardo quando chegar a hora. Herta impressionou a McLaren em seu teste de dois dias, não apenas mostrando ritmo, mas também se adaptando rapidamente à nova categoria. Soma a isso, ele também é americano, mercado de grande interesse para Brown e McLaren.
O CEO, no entanto, insiste que a nacionalidade não terá um papel na tomada de decisões da equipe, pelo menos não antes que o desempenho do piloto seja avaliado. “Nós levamos muito a sério qualquer um que colocamos em nosso carro de F1”, disse Zak ao F1 Nation podcast. “O fato de ele ser americano é ótimo, mas lideramos com desempenho.
“A nacionalidade está na lista, mas nunca selecionaríamos um piloto por razões comerciais primeiro.
“O primeiro portão a passar é, achamos que esse piloto é capaz de ganhar o campeonato mundial, ganhar GPs? Se a resposta for sim, continuamos a prosseguir.
“Se eles são britânicos, porque somos um time britânico, ou americano, porque é um mercado importante, ou da Ásia, porque também é um mercado importante, é uma espécie de bônus comercial.
“Mas, antes de mais nada, estamos aqui para vencer corridas – é isso que nossos parceiros e patrocinadores querem. E sim, ele [Herta] foi muito impressionante na Indycar.
“Ele foi companheiro de equipe de Lando [Norris] não muito tempo atrás na Europa, então ele tem experiência com corridas europeias, então [nosso pensamento é] vamos tentar, e ver do que ele é feito.”
Herta deixou claro que está disposto a trocar a Indycar pela F1. Questionado após o teste se ele sentia que tinha ritmo para isso, ele respondeu: “Você não pode dizer não a esta pergunta ou então não seria um piloto profissional! Acho que sou rápido o suficiente.
“Se as pessoas concordam ou não, só o tempo dirá. Espero ter mais chances no carro e isso pode aparecer.”
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