Brown: “Ambiente na McLaren quando cheguei era pior do que eu esperava”

Zak Brown afirmou que o estado dos negócios da McLaren, era pior do que ele pensava que seria, quando ele chegou a Woking e depois ao comando da equipe de F1.

Brown foi recrutado e nomeado diretor executivo do McLaren Technology Group, pelo ex-presidente do grupo, Ron Dennis, em novembro de 2016.

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Mas após a saída deste último da McLaren e uma reestruturação operacional, Brown tornou-se CEO da McLaren Racing em 2018, e recebeu total rédea dos acionistas do grupo para dar a volta por cima.

Atolada por uma falta de organização interna e por sua malfadada parceria com a Honda, a McLaren se tornou apenas uma sombra pálida de seu passado.

Olhando para trás em seus primeiros dias no comando da segunda equipe de maior sucesso da Fórmula 1, Brown admite que a McLaren estava em uma forma muito pior do que ele imaginava.

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“Foi pior do que eu pensei que seria, no que diz respeito ao ambiente e o que estava acontecendo”, disse ele à FOX Sports. “Entrei no pior ano da história da McLaren.”

“Estávamos em nosso segundo ano de relacionamento com a Honda, com o qual tínhamos problemas, mas a lógica diria que o terceiro ano seria melhor que o segundo. Na verdade, acabou meio que sendo o contrário.”

“Não acho de forma alguma que foi tudo culpa da Honda, foi todo o ambiente. Então eu pensei que estava chegando a algo que já estava em recuperação, mas o que eu descobri era que ainda estava caindo.”

“Então isso foi uma surpresa, mas eu sabia, considerando quantas corridas essa equipe venceu, quantos campeonatos essa equipe venceu, que havia muito talento aqui. Mas eles talvez precisassem de uma nova direção e liderança para desbloquear o talento que estava e está aqui, e tem sido uma ótima jornada”, disse ele.

Após mudanças em sua estrutura de gerenciamento, que incluíram a chegada a Woking do ex-chefe da Porsche LMP1, Andreas Seidl, e uma transformação de seu departamento técnico, a McLaren lentamente se recuperou.

Sob a orientação e visão de Brown, a equipe retornou gradualmente ao topo do pelotão intermediário da F1, terminando em terceiro na classificação de construtores em 2020, e finalmente retornando ao círculo de vencedores na temporada passada, graças à vitória de Daniel Ricciardo no GP da Itália em Monza.

Mas, paralelamente, o comportamento da equipe também evoluiu sob Brown, trocando sua atmosfera austera e silenciosa instalada por Ron Dennis, para um novo clima mais ameno, uma espécie de mudança cultural.

“No lado cultural, estamos nos divertindo”, disse Brown. “Eu acho que se você está se divertindo correndo, e como você pode não se divertir correndo? Mesmo que não vencer não seja divertido. Mas se você se diverte, as pessoas confiam e trabalham mais.”

“Este é um trabalho divertido, mas é difícil. A comunicação era ruim, a confiança era baixa. Então, eram todos os problemas culturais.”

“Depois tivemos problemas técnicos. Nosso túnel de vento está desatualizado, temos um novo túnel de vento chegando, nosso simulador era antigo, nossa fábrica estava um pouco desatualizada.”

“Então eu descobri que culturalmente não estávamos em um bom lugar, a equipe não estava operando como uma equipe, como uma única unidade. E então, tecnicamente, estávamos atrasados em alguns de nossos investimentos, então foram essas duas coisas que eu comecei a mudar e até agora, tudo bem, mas ainda não estamos onde queremos estar”, acrescentou.