No encerramento das atividades de 2008, o brasileiro Rafael Suzuki (SV Labs) foi novamente o mais rápido entre os competidores da Fórmula 3 Alemã em testes coletivos realizados nesta quarta-feira (17/12) em Valencia, na Espanha. “O carro evoluiu de ontem para hoje. Testamos vários tipos de configurações e o equilíbrio estava fantástico nas curvas de alta”, explica o piloto que foi o mais rápido entre os que competem com motores Opel e utilizam a versão de 2007 dos chassis Dallara para a F3.
Rafael Suzuki terminou o dia na quarta colocação, atrás apenas de pilotos que competem na F3 Inglesa. “Eles utilizam um carro mais modernos e pneus melhores, mas nos aproximamos ainda mais deles”, lembra o piloto que foi o sétimo colocado na terça-feira. Apesar de testar apenas um jogo de pneus novos, ele ficou muito satisfeito com os resultados dos treinos. “Senti muita confiança com os compostos novos. Nosso ritmo está bom e o carro está reagindo muito bem. Definitivamente evoluímos muito do final da temporada para cá”, avalia o titular da Performance Racing.
Foi um excelente final para sua primeira temporada dedicada inteiramente às competições de carro. O piloto da SV Labs mostrou que tem qualidade e potencial para fazer sucesso no automobilismo. No ano de 2008, Suzuki anotou poles e venceu corrida na F3 Asiática, também largou na frente e subiu no pódio na F3 Alemã, além de ser o vice-campeão no Campeonato Brasileiro de Shifter Kart.
Após ganhar a Seletiva Petrobras de Kart em 2007, Rafael decidiu investir o seu prêmio em sua carreira e foi disputar a temporada 2007/2008 da Fórmula 3 Asiática, seu primeiro campeonato completo com monopostos. Após um período de adaptação aos carros e aos países, o piloto paulista começou a colher resultados. “Foi uma experiência fundamental. Os resultados foram melhores do que eu esperava”, conta.
O auge foi durante a 13ª etapa, no desafiador e seletivo circuito de Batangas, nas Filipinas. A prova marcou sua primeira vitória da carreira. “Fiz uma temporada sem muita pressão e aprendi muito em pistas difíceis e correndo contra pilotos bons e experientes”, lembra o piloto. Durante o campeonato, Suzuki largou três vezes em primeiro e subiu no pódio 13 vezes em 18 provas.
Com o aprendizado e bagagem adquiridos na F3 Asiática, Rafael partiu para um desafio maior e mais difícil. Ele se juntou a equipe sueca Performance Racing e participou da F3 Alemã, umas das principais competições da categoria no mundo. O início num país novo, num campeonato novo e sem ter feito pré-temporada foi difícil. “Foi um grande desafio. Entrar num campeonato europeu sem treinar e sem conhecer as pistas, o carro e a equipe, dificultou bastante as coisas no início”, garante.
Mas no decorrer da competição, com mais experiência e tempo de pista, os resultados começaram a aparecer. “No decorrer das corridas conseguimos encontrar o ritmo. Na etapa de abertura era difícil largar entre os 10 primeiros, mas na oitava prova estávamos na pole e subindo no pódio”, recorda Suzuki. Após 18 corridas, ele alcançou duas poles, dois pódios, liderou corridas e terminou como o melhor representante dos motores Opel no certame. “O ambiente na equipe foi muito bom e eu só tenho a agradecer pela nossa evolução durante o ano”, completa.
Além dos monopostos, Suzuki não deixou de lado sua maior paixão, o kart. Ele disputou o Campeonato Brasileiro de Shifter Kart, certame de karts com marcha, e ficou com o vice-campeonato. “O desafio de competir de kart em alto nível sempre me atrai. Claro que eu busquei a vitória, mas pelas circunstâncias foi bem razoável”, conta. A competição foi disputada no Kartódromo de Itu, interior de São Paulo.
Suzuki ainda não fechou o acordo para seguir na Performance Racing na temporada de 2009 da F3 Alemã, mas já está ansioso para o início da competição. A equipe vai trocar os motores Opel pelos Volkswagen. “Não vejo a hora de chegar 2009. Sem dúvida estaremos com um pacote muito mais competitivo”, finaliza.
Assim ficou o último dia de treinos em Valencia:
1 – Roberto Merhi, Dallara308/Mercedes – Fortec – 1.27.883
2 – Daisuke Nakajina, Dallar308/Mercedes – Raikkonnen – 1.28.759
3 – Max Chilton, Dallara308/Volkswagen – Carlin – 1.28.920
4 – Rafael Suzuki, Dallara307/Opel – Performance – 1.29.062
5 – Francesco Castellachi, Dallara308/Mercedes – Fortec – 1.29.206
6 – Henkie Waldschimidt, Dallara308/Mercedes – SG – 1.29.580
7 – Stephan Richelmi, Dallara308/Volkswagen – RC – 1.29.609
8 – Jon Lancaster, Dallara308/Mercedes – SG – 1.29.616
9 – Kevin Mirocha, Dallara308/Mercedes – HBR -1.29.657
10 – Oliver Oakes, Dallara308/Mercedes – Carlin – 1.29.731
11 – Brendon Hartley, Dallara308/Volkswagen – Carlin – 1.29.818
12 – N.Maliepaard, Dallara307/Volkswagen – Van Amesfoort – 1.29.904
13 – Vailiauskas Kazimieras , Dallara308/Fiat – BVM Target – 1.29.994
14 – Bruno Mendez, Dallara308/Fiat – Campos – 1.30.445
15 – Johnny Cecotto, Dallara308/Mercedes – HBR -1.30.787
16 – Adrian Campos, Dallara308/Fiat – Campos – 1.30.838
17 – Leonardo Cordeiro, Dallara308/Fiat – BVM Target – 1.31.416
18 – Felix Porteiro, Dallara308/Mugen – Porteiro – 1.31.611
19 – Samuelle Buttarelii, Dallara308/Fiat – De Villota – 1.31.673
20 – Frederico Leo, Dallara308/Volkswagen – RC – 1.31.980
21 – Willian Zollo, Dallara306/Fiat – West Tec – 1.33.440
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