A Williams anunciou nesta sexta-feira que a ROKiT deixará a equipe como patrocinadora titular. No momento, a marca britânica está procurando por uma venda parcial da equipe, mas mesmo uma venda completa não está excluída.
Desde fevereiro de 2019, a empresa de telecomunicações foi a patrocinadora principal da Williams. Na época, foi citado uma parceria de longo prazo, mas não durou muito. Algo completamente inesperado.
“A equipe terminou seu relacionamento com a patrocinadora titular ROKiT e outro patrocinador importante (ROK Drinks)”, disse a equipe em comunicado.
A ROK Drinks faz parte do mesmo grupo que a ROKiT. Em outubro de 2019, a Williams anunciou com entusiasmo que, depois do ROKiT, ele também conseguiu atrair a ROK Drinks como patrocinadora. Isso, combinado com a renovação do contrato ROKiT no ano passado em julho, torna estranho que a colaboração esteja sendo encerrada tão cedo, especialmente considerando que a decisão partiu da Williams.
Não foi a ROKiT que cancelou o contrato, mas sim a Williams. A equipe de George Russell e Nicholas Latifi decidiu cancelar a colaboração. Em julho de 2019, o contrato com a ROKiT foi prorrogado até 2023.
Provavelmente, a equipe de Grove decidiu fazer isso para facilitar a venda de uma participação majoritária ou de toda a equipe. Nas negociações, não é mais necessário levar em consideração os desejos ou demandas do ROKiT.
Mike O’Driscoll, CEO da Williams, divulgou os resultados anuais da Williams em 2019, que não foram muito bons. As vendas caíram de 195 milhões de euros para 178 milhões de euros. Para os negócios da Fórmula 1, as receitas caíram de 144 milhões de euros em 2018 para 105 milhões de euros em 2019.
“O conselho de administração da Williams Grand Prix Holding (WGPH) está considerando todas as opções estratégicas possíveis. As opções que estão sendo consideradas incluem a busca de novo capital para a empresa, a inclusão de um acionista minoritário no WPGH ou a venda de uma participação majoritária no WGPH, incluindo uma possível venda de toda a empresa”, diz um comunicado da equipe.
Os números anuais de 2019 foram decepcionantes. “Isso reflete nosso declínio esportivo e, por extensão, o declínio nas receitas. Tivemos algumas temporadas muito difíceis”, disse o CEO. A pandemia da COVID-19 e suas consequências financeiras ocorreram em um momento muito ruim para a Williams.
“O conselho do WGPH acredita que a revisão estratégica e o processo formal de vendas é o caminho certo para considerar uma gama completa de opções e colocar a equipe de Fórmula 1 na melhor posição possível para o futuro”, disse O’Driscoll.
No entanto, a equipe ainda acredita em um futuro na Fórmula 1, agora que as novas regras foram introduzidas no esporte. “Houve uma enorme lacuna nas receitas e despesas entre as três maiores equipes e o restante do grid por vários anos, mas estamos confiantes de que a visão de longo prazo da Liberty Media garantirá condições mais equitativas a partir de 2021.”
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