Stoffel Vandoorne, como seu companheiro de equipe Fernando Alonso, não teve um primeiro dia impecável durante os testes de inverno de Barcelona, mas ele teve uma boa sensação sobre suas primeiras voltas no McLaren-Renault MCL33.
Depois de um dia frio de abertura, com Alonso ao volante, ficou ainda mais frio na terça-feira. À tarde, até começou a nevar no Circuito de Barcelona-Catalunha. “Foi realmente muito frio, especialmente nas mãos e nos pés”, disse Vandoorne ao ‘Motorsport.com’. “Meu treinador teve a brilhante ideia de colocar batatas no forno, embrulhando-as em papel alumínio e trazendo-as no cockpit, e depois de cada saída eu tinha uma nova batata no cockpit!”
Poucas equipes trabalharam todo o seu programa num Montmelo frio e úmido, mas a McLaren caiu de forma negativa, assim como segunda-feira, por poder dirigir apenas meio dia. À tarde, McLaren identificou um problema com o escape, o que significava que Vandoorne mal conseguia aguentar 37 voltas. “Estamos com sentimentos misturados”, disse Vandoorne. “As condições não eram boas, mas isso é, naturalmente, o mesmo para todos, foi um início lento do dia. Desde o momento em que a pista estava em posição de dar voltas, o primeiro sentimento com o carro foi muito positivo. Não tivemos surpresas em relação ao simulador, o que é o mais importante no momento, e é claro que o problema com o escape é uma vergonha, porque é assim que perdemos o resto do dia”.
Vandoorne finalmente marcou o terceiro tempo com 1:20.325, um segundo mais rápido do que o melhor tempo da equipe no ano passado. Ele foi o único em ação no novo hipermacio, o pneu Pirelli mais macio. “Quando a pista ainda estava úmida, fizemos muitos testes aerodinâmicos para tirar o melhor das condições, então as condições eram melhores e poderíamos fazer voltas normais com pneus slick”, explicou Vandoorne. “Se você pode pilotar algumas voltas, uma após a outra, você realmente tem uma sensação no carro, e no momento em que você deixa os pits, os pneus perdem a temperatura, então foi muito difícil levá-los à temperatura novamente. Mais fácil com os compostos mais macios”.
A McLaren estabeleceu o objetivo de dirigir 500 quilômetros todos os dias, mas depois da roda quebrada de Fernando Alonso na segunda-feira e dos problemas com o escape, a equipe está muito longe desse número. “Isso é certo, mas acho que não há muitas equipes que conseguiram dirigir 500 quilômetros”, afirmou o belga. “É uma pena que tivemos problemas duas vezes, mas não são problemas dramáticos que nos deixarão o resto do teste como no ano passado – são pequenas coisas que são solucionáveis”.
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