Valtteri Bottas, que retornou à Mercedes este ano na função de piloto reserva, está focado em voltar a ser titular na Fórmula 1 em 2026. O finlandês, que já correu ao lado de Lewis Hamilton de 2017 a 2021, atualmente atua em funções de testes e desenvolvimento após deixar a Sauber no final do ano passado. Bottas, de 35 anos, tem como prioridade encontrar uma vaga de titular na próxima temporada, sendo visto como um dos principais candidatos para um dos lugares na Cadillac.
A Mercedes, no entanto, está ciente dessa prioridade e se mostrou disposta a continuar a parceria com Bottas caso ele não consiga um lugar no grid para 2026. Bradley Lord, diretor de comunicações da equipe, afirmou: “Sabemos que a prioridade de Valtteri é tentar encontrar uma vaga de piloto titular em 2026. Ele é eminente e totalmente qualificado para isso, e diria que é um dos principais candidatos.”
Lord também enfatizou que, caso Bottas não consiga a vaga desejada, a Mercedes está disposta a discutir formas de manter a colaboração com o piloto, aproveitando a experiência que ele tem trazido para a equipe: “Se isso não acontecer por qualquer motivo, ficaríamos muito abertos a ver como podemos continuar trabalhando juntos”, acrescentou.
Bottas tem sido uma figura importante no desenvolvimento do jovem piloto Kimi Antonelli, que enfrenta desafios em sua temporada de estreia na equipe. Lord destacou que Bottas tem oferecido conselhos valiosos tanto para os engenheiros quanto para Antonelli, sendo um facilitador no processo de adaptação do novato ao exigente mundo da Fórmula 1: “Valtteri tem sido uma parte importante para ajudar Kimi a se integrar ao mundo da F1 e lidar com suas demandas”, encerrou Lord.
Com a nova era de regulamentos que se aproxima em 2026, a Mercedes e Bottas parecem estar avaliando as melhores opções para o futuro, tanto em termos de desempenho como de suporte aos jovens talentos da equipe.
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