O novo chefe da Red Bull Racing, Laurent Mekies, já tem pela frente um desafio de peso, que é garantir a permanência de Max Verstappen na equipe. O alerta veio do ex-piloto de Fórmula 1 e atual comentarista, Jolyon Palmer, que acredita que essa deve ser uma prioridade imediata para o dirigente francês.
Embora Verstappen tenha contrato com a Red Bull até o fim de 2028, há cláusulas específicas que podem ser acionadas ainda este ano, abrindo espaço para uma possível saída. Recentemente, rumores sobre uma possível ida do tetracampeão para a Mercedes ganharam força, após conversas entre o piloto, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, e o empresário do piloto, Raymond Vermeulen.
Verstappen tem sido peça-chave na campanha da Red Bull em 2025, sendo responsável por praticamente todos os pontos da equipe até o momento. Diante disso, Palmer avalia que Mekies precisa agir rapidamente para assegurar o futuro do holandês no time.
“Há questões muito grandes que ele precisa enfrentar de imediato, e a composição da dupla de pilotos é claramente uma delas”, afirmou Palmer durante o podcast F1 Nation. “O contrato de Max Verstappen, e todos os rumores, surgiram ao mesmo tempo em que Christian (Horner) foi afastado da equipe. Isso é algo que Laurent, junto à hierarquia da Red Bull, precisa tentar resolver. Eles conseguirão manter seu piloto estrela? Porque Max, neste momento, parece ser a cola que mantém toda a equipe unida”, afirmou.
A situação é ainda mais delicada diante das recentes mudanças na estrutura da Red Bull. Antes da saída de Horner, o time também já havia perdido nomes importantes como Adrian Newey e Jonathan Wheatley. Helmut Marko segue como consultor da equipe, sendo hoje o último remanescente da antiga gestão.
Palmer acredita que Gianpiero Lambiase, engenheiro de corrida de Verstappen, terá um papel ainda mais importante nessa nova fase: “Helmut Marko ainda está lá, mas grande parte da equipe deixou os cargos de chefia, e mesmo assim Max conseguiu cravar a pole em Silverstone e continua liderando o time”, acrescentou.
O ex-piloto também destacou que Mekies terá que lidar com outro ponto sensível, o segundo carro da equipe: “Esse é outro grande ponto de interrogação. Laurent tem boa experiência, já trabalhou com Yuki Tsunoda, entre outros, e vai precisar organizar essa parte também. Mas a dinâmica dos pilotos é provavelmente o primeiro tema que ele precisa dominar”, completou Palmer.
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