O ex-chefe da equipe Renault (atual Alpine) na Fórmula 1, Cyril Abiteboul, não poupou críticas a Daniel Ricciardo por decidir deixar a equipe apenas um ano após o início de sua parceria, chamando o australiano de ‘egoísta’.
Ricciardo optou por deixar a Red Bull em 2018 e mudar-se para a Renault, representando uma conquista para a equipe que estava consideravelmente atrás das três primeiras colocadas naquele momento. No entanto, com a Renault caindo para o quinto lugar no Campeonato de Construtores em 2019, Ricciardo optou por assinar com a McLaren para o ano seguinte, que começou com atrasos devido à pandemia de Covid-19.
Em uma entrevista ao podcast ‘Dans La Boîte À Gants’, Abiteboul admite que ainda fica irritado com a decisão de Ricciardo de investir apenas um ano no projeto da Renault na F1, antes de buscar novos desafios.
“Pode parecer uma mudança muito precoce, um pouco egoísta, porque, no final das contas, isso deu à equipe a chance de apenas uma temporada, e é verdade que foi uma decisão que não aceitei muito bem”, disse Abiteboul.
Questionado se ele levou pessoalmente a escolha de Ricciardo de abandonar a Renault pela McLaren, Abiteboul respondeu: “Claro, porque vejo isso como uma rejeição pessoal. Eu levo isso completamente para o lado pessoal, mas posso ver quais foram as consequências também.”
Apesar de a Renault não conseguir sair do pelotão intermediário após a chegada de Ricciardo, Abiteboul reconhece que o vencedor de vários GPs na F1 teve dificuldades para se adaptar à queda no desempenho do carro.
O francês, que agora supervisiona o programa de Rally da Hyundai, citou o GP do Azerbaijão de 2019 como um ponto baixo específico para Ricciardo, onde tentativas fracassadas de ultrapassagem levaram a colisões e comprometeram sua corrida.
No entanto, Abiteboul reconhece a melhoria significativa da Renault em 2020, que viu Ricciardo conquistar dois pódios, surpreendendo toda a equipe.
“Não achei que seria tão difícil em 2019, e ao contrário, não achei que em 2020 teríamos a Covid, uma pandemia global que nos bloquearia, e durante a qual ele decidiria encerrar seu contrato no final do ano. Eu obviamente não esperava por isso”, acrescentou Abiteboul.
“Eu também não esperava que tivéssemos um ano tão bom em 2020, com pódios e um carro que, cometendo alguns erros a menos, poderia ter terminado em terceiro lugar no campeonato. Depois disso, em algum momento, você precisa seguir em frente. E é complicado porque emitimos comunicados de imprensa muito frios e duros onde você pode perceber o sentimento. Além disso, a Netflix provavelmente estava filmando sua série na época, então eles contaram a história de uma maneira diferente depois.”
“A temporada não aconteceu nada como imaginávamos, aconteceu muito melhor do que esperávamos. Mas ao mesmo tempo, partimos para fazer outra coisa. Partimos para projetos, como a chegada de Fernando Alonso como substituto de Ricciardo. Eu não acho que Daniel poderia imaginar o carro progredindo tanto, e nós também não. Eu também posso entender a estratégia dele. A McLaren vendeu para ele um pouco do sonho para tê-lo, mas isso faz parte do jogo. Ricciardo sempre tem um problema de timing. Ele saiu de nós cedo demais e saiu da McLaren cedo demais”, concluiu Abiteboul.
GP de Abu Dhabi