Um dos maiores escândalos da história da Fórmula 1 marcou a temporada 2009. Algo que aconteceu dentro das pistas em 2008, virou o principal assunto do ano que se encerra fora do campo de disputa. Foi parar nos tribunais.
Pouco depois de Nelsinho Piquet ser dispensado da equipe Renault, veio à tona um caso envolvendo os dirigentes da equipe e o próprio piloto brasileiro durante o GP de Cingapura de 2008.
Por ordem vinda do diretor esportivo da Renault, Flávio Briatore, e do engenheiro chefe Pat Symonds, Nelsinho bateu propositadamente contra o muro da pista de rua, provocando a entrada do safety-car. A medida foi fundamental para a vitória de Fernando Alonso, em um ano complicado para a Renault.
O caso foi levado a FIA, segundo consta no processo, por Nelson Piquet (pai) durante o GP do Brasil de 2008, estourando apenas durante o fim de semana do GP da Bélgica de 2009, através do jornalista Reginaldo Leme, pouco depois de Nelsinho ser demitido do time francês.
A reunião do Conselho Mundial da FIA, realizada em 21 de setembro, analisou o caso e baniu Flávio Briatore da categoria, além de afastar Symonds por cinco anos e alertar a Renault, colocando-a sob “condicional” pelos próximos dois. Nelsinho e Alonso foram inocentados no caso.
GP de Abu Dhabi