Honda comemora a pontuação de seus pilotos

Jenson termina o dramático GP da China em quarto lugar e Rubens chega em sexto.

Pela quarta corrida consecutiva, ambos os pilotos da Honda Racing F1 Team terminam nos pontos no Grande Prêmio da China desta tarde. Jenson Button recebeu a bandeirada em quarto lugar e Rubens Barrichello em sexto.

Como já havia ocorrido no GP da Hungria deste ano, a corrida de hoje em Xangai começou com pista molhada, que foi secando no decorrer da prova. Rubens e Jenson partiram de terceiro e quarto, respectivamente, conseguindo na largada boa tração com os pneus intermediários da Michelin. Rubens perdeu posições na briga da primeira curva, fechando a primeira volta em quinto lugar, ao passo que Jenson inicialmente subiu para terceiro, mas logo depois foi ultrapassado por Kimi Raikkonen, terminando a volta inicial em quarto.

Os carros da Honda Racing F1 Team continuaram um atrás do outro até a oitava volta, quando Michael Schumacher achou espaço para ultrapassar Rubens. O alemão estava muito rápido no início da prova, e na volta 13 também superou Jenson, então experimentando problemas de tração.

Na volta 15 Jenson fez seu reabastecimento e troca de pneus, voltando à prova em nono. Rubens fez seu primeiro pit stop duas voltas mais tarde e voltou à pista duas posições à frente de Jenson, que ainda lutava com seu carro na pista úmida.

Jenson foi ultrapassado por Robert Kubica na volta 17 e Felipe Massa na volta 20, mas sua prova deu uma guinada para melhor quando ele se tornou o primeiro piloto de Michelin a trocar para pneus de pista seca, na volta 34.

Rubens trocou para pneus de seco duas voltas mais tarde. Na sua volta à pista, os dois pilotos da Honda estavam em quinto (Rubens) e sétimo (Jenson). À medida que a pista secava o ritmo de Jenson aumentava. Na volta 42 ele estava apenas 0,8 s atrás de Rubens. Um pequeno erro permitiu que Pedro de la Rosa o ultrapassasse na volta 49, mas Jenson recuperou a posição do piloto da McLaren na penúltima volta.

Porém, isso não foi nada em comparação com a volta final de Jenson na corrida, quando ele superou Rubens e Nick Heidfeld a poucos metros da linha de chegada, recebendo a bandeira quadriculada em quarto lugar. Quase ao mesmo tempo Rubens perdia um lugar para de la Rosa, no grampo, depois de tocar em Heidfeld.

A Honda Racing F1 Team tem agora apenas uma semana até sua corrida em casa, o Grande Prêmio do Japão, no próximo final de semana.

JENSON BUTTON

“Estou realmente satisfeito de ter terminado na mesma posição em que larguei, quarto. No começo o carro parecia estar realmente bom. Eu estava me distanciando bem do pelotão intermediário e mantendo o contato com os líderes. Então comecei a ter problemas com os pneus traseiros, que ficaram praticamente carecas. Por isso precisei fazer meu primeiro pit stop mais cedo. Eu não tinha aderência na traseira e, por causa disso, estava perdendo 3 segundos ou mais por volta. Depois passou a haver somente um trilho seco e, a partir daquele ponto da prova, eu estava no meu elemento! Foi muito divertido, lembrando-me dos meus tempos de kart, quando eu venci os campeonatos europeus em 1997. Na última curva da corrida eu estava na frente de Rubens e De La Rosa e entrei por dentro de Heidfeld, tomei a curva e, quando olhei pelos retrovisores, pude ver o pessoal atrás de mim passando direto e atingindo um ao outro. Existem alguns pontos fracos nos quais precisamos trabalhar, mas ainda estamos animados para a nossa corrida em casa, no Japão, no próximo final de semana.”

RUBENS BARRICHELLO

“Minha corrida foi razoável, embora meu carro estivesse melhor com os pneus para chuva do que com os de pista seca. Foi realmente uma pena que minha última volta tenha sido estragada e tenha havido alguns problemas com os retardatários, que me fizeram perder tempo e duas posições. Heidfeld foi forçado a fazer uma manobra para evitar uma colisão na curva 2, mas eu já estava no traçado e nos tocamos, o que danificou minha asa dianteira. O resultado foi perda de pressão aerodinâmica na frente e eu perdi mais tempo no restante daquela volta final. Houve mais confusão no grampo e novamente Heidfeld e eu nos encontramos, mas eu consegui me recuperar para terminar a corrida. 4.º e 6.º é um outro bom resultado para a equipe. Parecemos estar competitivos para nossa corrida em casa, no próximo fim de semana, onde esperamos conseguir outro bom resultado para o time diante da torcida japonesa.”

GIL DE FERRAN

Diretor esportivo

“Que corrida emocionante! Embora não tenhamos conseguido o pódio que esperávamos, ter Jenson e Rubens mais uma vez nos pontos é um bom resultado para nós, considerando as condições imprevisíveis e difíceis. Depois de uma boa largada dos dois pilotos, o primeiro problema que enfrentamos foi quando Jenson começou a sofrer um desequilíbrio que lhe estava custando bastante tempo na metade final de sua primeira perna da corrida. Como resultado, trouxemos Jenson para os pits mais cedo do que o programado, para trocar os pneus. Rubens não estava tendo esse problema, por isso mantivemos o mesmo jogo de pneus em sua primeira parada. A pista estava demorando a secar, e quando os dois pilotos entraram para a segunda parada era praticamente o momento ideal para trocar para pneus de pista seca. A partir de então, Jenson e Rubens não brigaram apenas um contra o outro, mas também atacaram Heidfeld e sofreram a pressão de De La Rosa. Essa luta culminou em voltas finais bastante emocionantes, quando começou a garoar e todos eles alternaram posições. No final tivemos um bom resultado, mas esperamos conseguir ainda mais diante de nossa torcida doméstica, no Japão.”