Lewis Hamilton dominou a abertura dos treinos para o GP da Austrália, terminando mais de meio segundo à frente do seu companheiro de equipe Valtteri Bottas, já que a Mercedes foi a única a usar pneus ultramacios.
A Mercedes, que conquistou os títulos nos últimos três anos, já foi para a frente logo cedo, com Hamilton e Bottas revezando voltas mais rápidas. O finlandês liderou com os pneus supermacios, cravando 1:25.142, antes de trocar para os ultramacios e registrar 1:24.803 – atrapalhado por um erro.
A mudança de Hamilton para os pneus roxos foi muito melhor e ele logo conseguiu assumir a liderança com 1:24.220, sendo o mais rápido em todos os três setores do circuito de Albert Park.
Os rivais mais próximos da Mercedes, Red Bull e Ferrari, não chegaram a usar o composto mais rápido da Pirelli, e preencheram as quatro posições seguintes com os supermacios.
Daniel Ricciardo foi o mais rápido dos pilotos dos pneus de banda vermelha, terminando seis décimos de segundo atrás de Hamilton, sendo o único piloto além da dupla da Mercedes a ficar abaixo da marca de 1:25.
Max Verstappen terminou um segundo atrás na outra Red Bull, com Kimi Raikkonen e Sebastian Vettel – que passou a maior parte da sessão na garagem – logo atrás.
Mais de meio segundo atrás, e dois segundos distante do mais rápido, um pelotão intermediário difícil de prever também se apresentou, com cinco equipes separadas por apenas três décimos.
Felipe Massa colocou sua Williams em sétimo, logo na frente de Romain Grosjean, cuja Haas foi destacada na transmissão televisiva por uma “barbatana de tubarão” e “asa-T” particulares.
O novo contratado da Renault, Nico Hulkenberg, ficou com a nona posição graças a uma melhoria no fim da sessão, à frente do seu ex-companheiro de equipe Sergio Perez, que estreou oficialmente a cor rosa da Force India.
Os pilotos da Toro Rosso, Carlos Sainz Jr. e Daniil Kvyat, ficaram em 11º e 12º, respectivamente, à frente do novato da Williams, Lance Stroll, que foi o primeiro piloto a registrar tempo no dia.
A McLaren, depois de uma desastrosa pré-temporada, começou o fim de semana com um tempo bom o suficiente para ser 14º, cravado por Fernando Alonso, mais de três segundos atrás de Hamilton.
Mas problemas de confiabilidade surgiram novamente, com Stoffel Vandoorne passando um longo período de tempo na garagem depois de suas voltas de instalação, e terminou no final da tabela.
O tempo de Alonso, pelo menos, o colocou a frente de ambos os pilotos da Sauber, Marcus Ericsson e Pascal Wehrlein, Esteban Ocon, da Force India, que perdeu tempo de pista por conta de um problema nos freios logo no começo, e de Kevin Magnussen, da Haas.
Jolyon Palmer ficou restrito à somente seis voltas por problemas mecânicos.
A segunda sessão de treinos livres será realizada na madrugada de quinta para sexta-feira às 2 horas (horário de Brasília, GMT -3) com transmissão ao vivo da F1Mania.
Confira os tempos da primeira sessão de treinos livres:
1) Lewis Hamilton (ING/Mercedes), 1:24.220 – 22 voltas
2) Valtteri Bottas (FIN/Mercedes), 1:24.803 – 25
3) Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull), 1:24.886 – 19
4) Max Verstappen (HOL/Red Bull), 1:25.246 – 19
5) Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari), 1:25.372 – 16
6) Sebastian Vettel (ALE/Ferrari), 1:25.464 – 10
7) Felipe Massa (BRA/Williams), 1:26.142 – 28
8) Romain Grosjean (FRA/Haas), 1:26.168 – 20
9) Nico Hülkenberg (ALE/Renault), 1:26.183 – 15
10) Sergio Pérez (MEX/Force India), 1:26.276 – 28
11) Carlos Sainz (ESP/Toro Rosso), 1:26.450 – 24
12) Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso), 1:26.514 – 25
13) Lance Stroll (CAN/Williams), 1:26.734 – 29
14) Fernando Alonso (ESP/McLaren), 1:27.116 – 18
15) Marcus Ericsson (SUE/Sauber), 1:27.348 – 30
16) Esteban Ocon (FRA/Force India), 1:27.656 – 22
17) Kevin Magnussen (DIN/Haas), 1:27.667 – 19
18) Pascal Wehrlein (ALE/Sauber), 1:28.539 – 22
19) Jolyon Palmer (ING/Renault), 1:28.585 – 6
20) Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren), 1:28.695 – 14
GP de Abu Dhabi