Lewis Hamilton disse que estava administrando a diferença para o companheiro Valtteri Bottas, depois que o rival Sebastian Vettel afirmou que o piloto da Mercedes ficou no tédio.

Hamilton perdeu a liderança da corrida da pole position no início, quando Bottas largou melhor que ele. Depois disso, Hamilton disse que sua prioridade era cuidar de seus pneus.

“Valtteri tinha muito mais ritmo no carro”, explicou Hamilton. “Mas aqui você precisa de um delta de 1,8 segundo para ultrapassar o carro à frente. Então, assim que chegamos na primeira curva, tratamos de administrar”.

“Eu estava planejando apenas ficar por trás, dois, três segundos. Então, obviamente, eu tive o problema com o carro e a diferença começou a aumentar lentamente.”

“Mas depois disso, eu estava tentando cuidar dos pneus e parei muito cedo em reação às Ferraris. Eu soube desde então como a corrida estava, porque eu tinha 47 voltas ainda, eu soube imediatamente que iria estar em apuros a longo prazo, então eu pilotei bem fora do ritmo. Bem, bem fora do ritmo, para garantir que no final da corrida eu ainda tivesse vida nos pneus”.

“Eu sabia que nas voltas seguintes Max (Verstappen) e Valtteri ainda estavam fora e eles continuaram indo para mais voltas, então eu sabia que no final eu teria alguém nas minhas costas. Mas ao invés de apertar e manter-me perto, lutar com os pneus e no final ter grande degradação, foi o que Vettel teve, e era compreensível porque seus pneus eram estavam antigos, fiquei muito feliz com o ritmo que consegui puxar no final.”

Hamilton descreveu sua derrota na primeira rodada da temporada como um “leve momento de adversidade”.

“Estou feliz com a forma como pilotei hoje”, disse ele. “Eu fiz o que precisava fazer, nem mais nem menos”.

“Eu não me concentro na diferença porque permiti que fosse do tamanho que ela foi. Então isso não é problema real para mim. E obviamente a estratégia não era ideal no cenário que eu tinha”.

“Mas com o que recebi, acho que fiz um trabalho relativamente decente, é óbvio que, no começo, perdi bastante”, finalizou.