Toto Wolff, chefe da Mercedes, afirmou que Valtteri Bottas merece voltar ao grid da Fórmula 1 como piloto titular. O finlandês, atualmente piloto reserva da equipe, tem sido cotado para ocupar uma vaga de titular em 2026, especialmente em meio aos rumores de negociações com a Cadillac, mas também foi ventilado como possível substituto de Franco Colapinto na Alpine ainda na atual temporada.
Falando após o único treino livre em Spa-Francorchamps, Wolff deixou claro que, mesmo valorizando a presença de Bottas como reserva, reconhece que o piloto tem nível para estar em tempo integral na F1. “Minha opinião é que ele merece uma vaga”, afirmou o dirigente à Sky Sports.
“Temos o melhor piloto reserva que se pode imaginar. Se um dos nossos pilotos comer um peixe estragado, sei que Valtteri estará pronto e no ritmo”, brincou Wolff.
Além de sua função como piloto de reserva, Bottas tem tido papel fundamental no desenvolvimento de Kimi Antonelli, estreante da equipe em 2025. Wolff destacou o trabalho de mentoria do finlandês como ‘impressionante’.
“O que ele tem feito com Kimi é extraordinário. Kimi absorve muito bem, e Valtteri conduz isso da forma correta, passando dicas de traçado com base nas câmeras onboard de outros pilotos. Perderíamos o melhor terceiro piloto, mas ele merece uma vaga de titular. Ficarei feliz se ele conseguir isso”, acrescentou.
Antonelli, por sua vez, já havia elogiado o apoio recebido de Bottas ao longo da temporada: “Ter Valtteri na equipe é ótimo. Ele está sempre por perto, disposto a ajudar, especialmente quando percebe que estou com dificuldades”, afirmou o jovem. “Em Suzuka, por exemplo, tive treinos livres bem complicados, mas com a ajuda dele consegui superar o momento”, concluiu.
Com dez vitórias na F1 e vasta experiência, Bottas surge como forte candidato a liderar um novo projeto na categoria. Se concretizada sua volta, a Mercedes perderá uma peça valiosa nos bastidores, mas que como destacou Wolff, pode estar a caminho de um merecido retorno ao protagonismo na Fórmula 1.
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