Com a Fórmula 1 crescendo e a Cadillac traçando uma rota para o grid, a gigante norte-americana Ford admitiu que está considerando um retorno ao pináculo do automobilismo.
A quinta maior fabricante de automóveis do mundo está em um hiato de 19 anos da F1, seu distintivo aparecendo pela última vez no grid em 2004, quando Jordan e Nick Heidfeld eram movidos por motores Ford.
A gigante automobilística americana investiu seus recursos em outros cantos do automobilismo desde então, com foco em corridas de resistência e rally. Mas se já houve um bom momento para um retorno à Fórmula 1, parece ser agora.
Os números da audiência explodiram nos Estados Unidos, com uma média de 1,21 milhão de fãs assistindo a cada Grande Prêmio no ano passado. Isso é 28% a mais do que a emocionante temporada de 2021, que teve um crescimento massivo de 54% em comparação com 2020.
A Fórmula 1 respondeu com mais dois Grandes Prêmios nos Estados Unidos, com corridas em Miami e Las Vegas se juntando ao evento do Texas no calendário de 2023. Depois, há a pequena questão da principal rival da Ford nos EUA, a General Motors, anunciando os planos da F1.
A GM apoiou a oferta de Andretti para ingressar no grid por meio de sua marca Cadillac, fornecendo para uma nova equipe totalmente americana capitalizar o crescimento do esporte. Os planos encontraram oposição significativa das equipes estabelecidas, alimentando uma guerra entre a F1 e a FIA.
O chefe do braço de corrida da Ford, Mark Rushbrook, sabe que o fabricante americano de 119 anos não pode mais ignorar a F1.
“A Fórmula 1 certamente está forte e em crescimento, tanto nos Estados Unidos quanto no mundo”, disse Rushbrook ao ‘Motorsport.com’.
“O que eles fizeram bem foi criar grandes corridas e grandes competições. Ainda é o auge, mas eles conseguiram alcançar novos públicos com coisas como Drive to Survive.
“Como empresa, corremos por inovação, transferência de tecnologia, oportunidade de aprendizado, mas também por razões de marketing. Com certeza mudou e definitivamente requer consideração.”
Questionado se os planos da General Motors forçarão a Ford a responder, Rushbrook acrescentou: “Não necessariamente. Mas será interessante observar como isso progride, se eles terão sucesso em ingressar como 11º time”.
A Ford já foi vinculada à Red Bull para 2026, quando uma nova geração de regulamentos de unidades de potência colocará maior ênfase na energia elétrica e imporá o uso de combustível totalmente sustentável.
O desenvolvimento já atraiu a Audi, com a empresa alemã pronta para transformar a Sauber em sua equipe de trabalho em 2026. A Porsche também explorou suas opções.
Abordando a ligação da Ford com a Red Bull, Rushbrook disse: “Não comentamos especulações, mas é o mesmo com todas essas séries que estão por aí.
“É nossa responsabilidade estudá-los e compreendê-los, e então tomar decisões sobre se faz sentido ou não.
“Combustível sustentável definitivamente é algo em que estamos interessados, mas já estamos fazendo isso em outras séries.”
A Ford Cosworth é o terceiro fornecedor de motores mais bem-sucedido da história da F1, atrás da Ferrari e da Renault.
Eles impulsionaram 10 campeonatos de construtores e 176 vitórias, com nomes como Michael Schumacher, Emerson Fittipaldi, Jackie Stewart e Nelson Piquet conquistando títulos com motores Ford.
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