Jonathan Wheatley, atual chefe da equipe Sauber, que será Audi a partir do próximo ano, demonstrou surpresa com um dado que chamou atenção na primeira metade da temporada 2025 da Fórmula 1: Nico Hulkenberg, piloto da sua equipe, marcou mais pontos nas últimas quatro corridas do que todos os segundos pilotos da Red Bull Racing juntos ao longo do ano.
Desde que assumiu o comando da equipe em maio, após quase duas décadas na Red Bull Racing como diretor esportivo, Wheatley tem conduzido uma notável recuperação da Sauber. De última colocada no campeonato de construtores no ano passado, a equipe agora ocupa o sexto lugar e disputa diretamente com a Williams a quinta posição, com uma diferença de apenas dezoito pontos.
O número que mais impressiona Wheatley é o desempenho recente de Hulkenberg, que marcou trinta e um pontos nas últimas quatro provas. Em comparação, Liam Lawson e Yuki Tsunoda, que dividiram o segundo carro da Red Bull nesta temporada, somaram juntos apenas dez pontos, na verdade marcados pelo piloto japonês. Considerando as últimas vinte e duas corridas, desde o GP da Holanda de 2024, os segundos pilotos da equipe de Milton Keynes somaram apenas vinte e oito pontos.
“Eu nunca teria acreditado se me dissessem isso”, afirmou Wheatley em entrevista ao RacingNews365. “Eu conheço a qualidade daquela operação. Sei do talento das pessoas que estão lá.”
Para o dirigente, mudar de uma equipe vencedora como a Red Bull para um time em ascensão como a Sauber, futura Audi, oferece uma perspectiva única sobre a Fórmula 1: “É interessante quando você deixa uma equipe para outra. Há coisas que são feitas melhor lá e outras que são feitas melhor aqui. É isso que torna este esporte tão fascinante. Há muito talento envolvido”, acrescentou.
Wheatley tem trabalhado ao lado de Mattia Binotto, ex-chefe da Ferrari e agora à frente do projeto da Audi na F1. A combinação de experiências tem sido vista como um diferencial: “Nosso trabalho é direcionar a equipe, apontar para o caminho certo e colocar a estrutura em movimento nessa direção. A minha sensação é de que o navio está virando, e começamos a seguir na rota certa”, completou o chefe da Sauber.
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