Guenther Steiner, ex-chefe da equipe Haas na Fórmula 1, aconselhou a Mercedes a adotar uma estratégia ousada, caso deseje contar com Max Verstappen em 2026: emprestar Kimi Antonelli para uma equipe do pelotão ntermediário. Segundo Steiner, essa seria a melhor forma de equilibrar experiência e potencial na formação da equipe, sem sacrificar as chances de conquistar títulos.
Com os contratos de Antonelli e George Russell indefinidos para o próximo ano, e diante das especulações sobre uma possível transferência de Verstappen para a equipe de Brackley, Steiner considera imprudente remover Russell da equação. Em entrevista ao podcast Red Flags, ele elogiou o britânico e questionou a ideia de mantê-lo fora de um eventual plano com Verstappen.
“Como eles poderiam substituir George por Max e deixar Kimi lá, se querem ganhar um campeonato mundial?”, indagou. “Kimi teve uma boa corrida no Canadá. Mas e as outras? Quantas foram realmente boas? Não muitas.”
Steiner destacou que, desde a saída de Lewis Hamilton, Russell tem assumido um papel de liderança importante dentro da Mercedes, inclusive com vitória recente no Canadá. “Você pode gostar ou não dele, mas ele está fazendo um bom trabalho. É um líder. Tirar isso para colocar alguém ainda em formação seria um erro”, afirmou.
Para o ex-chefe de equipe, o melhor caminho seria oferecer a Antonelli uma temporada de aprendizado fora da Mercedes. “Eu entenderia se dissessem: ‘Kimi, vamos fazer um ano na Alpine ou na Williams’. Ele é um bom piloto, mas precisa adquirir experiência. Ser jogado tão jovem em um carro vencedor e não vencer pode ser prejudicial ao seu desenvolvimento”, acrescentou.
Steiner também ponderou sobre a incerteza que cerca a competitividade da Mercedes para o próximo ano. “Se Max for para lá, como ele pode saber se o carro será realmente bom?”, finalizou.
A fala do ex-dirigente reacende o debate sobre como a Mercedes deve planejar sua dupla de pilotos para a nova fase da Fórmula 1, equilibrando talentos emergentes com nomes já consolidados no topo da categoria.
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