A Sauber é uma equipe que enfrentou dificuldades significativas na última temporada, mas conseguiu se reinventar e agora briga no pelotão intermediário da Fórmula 1 em 2025, a apenas poucos meses de sua transição para a Audi. James Key, diretor técnico da equipe, explicou como a Sauber conseguiu dar a volta por cima, superando os problemas do passado e agora se preparando para um novo capítulo, que incluirá o apoio da gigante automotiva alemã.
O ano de 2024 começou de forma difícil para a equipe suíça, que terminou 2023 no fundo da classificação de construtores com apenas quatro pontos marcados, sendo a 8ª colocação de Zhou Guanyu no GP do Qatar o único resultado relevante. No entanto, o carro C44, que já estava bem desenvolvido, não teve o desempenho esperado, e a Sauber não conseguiu acompanhar o ritmo dos concorrentes.
“Esses carros já estavam bem desenvolvidos no ano passado”, disse Key, apontando que a falta de recursos em Hinwil impediu a equipe de se manter competitiva. “Este ano, ainda mais. Quando você não tem confiança de que os detalhes funcionarão, é fácil errar o alvo”, disse ele.
Apesar das dificuldades, Key revelou que a equipe finalmente identificou e corrigiu os problemas técnicos do carro este ano. A partir da sequência de corridas na Europa, os resultados começaram a melhorar. Nico Hulkenberg obteve um surpreendente quinto lugar na Espanha, que marcou o início de uma série de quatro finais consecutivas com pontos, culminando no pódio histórico do piloto no GP da Inglaterra, onde ficou em P3. Gabriel Bortoleto também mostrou seu talento, pontuando em três das últimas quatro corridas, com um excelente sexto lugar na Hungria.
“Conseguimos o dobro do que esperávamos com o ganho de downforce, o que foi muito bom na pista”, afirmou Key, destacando a melhoria na estabilidade do carro. “Agora, os pilotos têm mais confiança, porque o carro é mais consistente e estável.”
Com a transição para a Audi se aproximando, a Sauber agora começa a focar no futuro. Em 2026, a equipe passará a representar oficialmente a Audi como um time de fábrica, o que, para Key, representa um grande desafio, mas também uma oportunidade única. “Será a maior mudança de regulamento de todos os tempos na F1. Para nós, será ainda mais. Vamos nos tornar uma equipe de fábrica com uma nova identidade”, acrescentou o diretor técnico.
A equipe suíça, que agora contará com instalações adicionais em Neuburg e Bicester, tem um grande caminho pela frente, mas a parceria com a Audi e o aumento de recursos tecnológicos prometem um futuro mais competitivo e promissor para a Sauber. “É um mundo completamente diferente”, concluiu Key, refletindo sobre a nova fase que está por vir.
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