A Sauber teve um dia de contrastes durante a sessão de classificação para o GP de Abu Dhabi de Fórmula 1, com Gabriel Bortoleto conquistando um excelente sétimo lugar e Nico Hulkenberg enfrentando dificuldades que o deixaram em 18º.
O chefe da equipe, Jonathan Wheatley, começou com um pedido de desculpas a Hulkenberg, que, segundo ele, tinha potencial para avançar para o Q3: “Primeiramente, quero pedir desculpas ao Nico. Ele seria absolutamente capaz de chegar ao Q3, mas o ‘timing’ foi prejudicado, o que afetou sua oportunidade de progredir para o Q2”, afirmou Wheatley. Apesar do revés de Hulkenberg, o da Sauber não poupou elogios a Gabriel Bortoleto: “Por outro lado, foi uma performance incrível do Gabi. Ele entregou exatamente o que era necessário a cada volta. Foi ótimo lutar lá na frente com os principais concorrentes, e ele realmente mereceu essa posição de qualificação impressionante. Hoje, ele mostrou sua classe”, disse ele.
Bortoleto, que terminou em P7, também expressou satisfação com seu desempenho: “É muito bom terminar a temporada com uma sessão de classificação como essa. A sessão toda foi incrivelmente apertada e ficamos a apenas alguns milésimos de ser eliminados no Q1, depois fizemos uma volta excelente no Q2 e mantivemos o nível no Q3. Acho que foi uma boa performance hoje, algo para se orgulhar. Agora, a meta é manter nossa posição na largada e tentar avançar na corrida”, afirmou o piloto brasileiro. Ele também falou sobre o ajuste do carro, que foi crucial para seu bom desempenho: “O carro tem funcionado bem e conseguimos fazer as mudanças certas para acompanhar as condições variáveis de dia para noite. Não é fácil, mas encontramos um equilíbrio com o qual fiquei realmente feliz”, acrescentou.
Já Hulkenberg, que não conseguiu avançar ao Q2, lamentou a sequência de eventos que prejudicaram sua performance: “Foi muito decepcionante, sentimos que acabamos nos atrapalhando. Especialmente porque o setup do carro estava muito bom, e havia potencial para um bom resultado. O plano de corrida e a sequência não funcionaram, pois fomos o último carro a sair, esperamos muito tempo nos boxes, o que fez com que os pneus ficassem um pouco frios, e ainda pegamos muito tráfego na volta de saída e na volta cronometrada. Com a diferença tão pequena no grid, esses pequenos detalhes fazem uma grande diferença, e acabamos deixando escapar”, explicou o piloto alemão. Hulkenberg também destacou as dificuldades de ultrapassagem no circuito de Yas Marina: “Aqui, seguir e ultrapassar com essa geração de carros é muito difícil, então começar lá de trás será um desafio, mas faremos o nosso melhor”, completou o piloto alemão.
GP de Abu Dhabi