Kimi Antonelli vive um momento de pressão na Fórmula 1 após um início promissor em sua temporada de estreia. O italiano, que chegou à categoria logo após completar 18 anos, conquistou destaque com a pole na Sprint em Miami e um pódio no GP do Canadá, mas viu seu desempenho cair nas últimas etapas, enquanto seu companheiro de equipe, George Russell, mantém a regularidade e voltou ao pódio no GP da Hungria.
A situação reacende discussões sobre o futuro da Mercedes, especialmente em meio a especulações sobre Max Verstappen. O tricampeão reafirmou que seguirá na Red Bull até o fim de 2026, mas, segundo Johnny Herbert, os rumores de uma possível mudança para a equipe alemã podem voltar para a temporada de 2027 — e, nesse caso, Antonelli seria o mais vulnerável a perder o assento.
“Hoje, existem potencialmente duas vagas: Aston Martin e Mercedes. Kimi não está exatamente impressionando. Ele começou bem, mas piorou gradualmente. George está dominando. Voltou ao pódio, e isso torna tudo muito difícil”, disse Herbert em entrevista a um site de apostas.
O ex-piloto destacou que a idade não é o problema central para Antonelli, mas sim sua capacidade mental de lidar com a pressão da Fórmula 1. “Kimi é jovem, mas lembrem-se do Max quando chegou. A questão não é ser jovem, e sim ter a capacidade mental de absorver todas as pressões no carro, na equipe, na mídia e em tudo mais que envolve esse ambiente”, avaliou.
Herbert acredita que, se Verstappen se tornasse uma possibilidade para a Mercedes em 2027, o time poderia abrir espaço para o holandês — e isso transformaria a próxima temporada em um “duelo” interno. “Será quase como um tira-teima entre George e Kimi por uma vaga. Se a Mercedes provar que é a equipe a ser batida, acho que eles criariam espaço, e alguém sairia. Acredito que seria o Kimi”, afirmou.
O britânico também lembrou que Antonelli não chegou totalmente “cru” à Fórmula 1, já que teve extensa preparação no ano anterior, incluindo várias sessões de pista. “Quando se diz que ele é um novato, na verdade não é bem assim, porque ele já tinha feito muito quilômetro e preparação para este ano, e não está funcionando. Então surge aquela pergunta incômoda: onde está a performance que muitos, especialmente o Toto, esperavam? Simplesmente não está acontecendo”, concluiu Herbert.
A Fórmula 1 agora entra na pausa de verão, e Antonelli terá um período para tentar se recompor antes da reta final da temporada. Com a concorrência interna e externa cada vez mais acirrada, o desempenho nas próximas corridas poderá ser decisivo para o seu futuro na Mercedes a partir de 2027.
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