O diretor técnico da Mercedes, James Allison, revelou que a equipe temia perder a posição para Carlos Sainz, da Williams, durante a parada de George Russell no GP do Azerbaijão. De acordo com ele, a diferença entre os dois pilotos estava “no limite”. A estratégia da equipe foi focada em um primeiro stint mais longo, para tentar um “undercut” sobre seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, e também sobre Sainz, que ocupavam a segunda e terceira posições durante boa parte da corrida.
Nos momentos finais, quando Russell entrou nos boxes, a Mercedes esperava que ele retornasse à pista atrás de Sainz. Porém, uma volta extremamente rápida e um pit stop preciso da equipe permitiram que o britânico voltasse confortavelmente à frente do piloto da Ferrari, mantendo-se em segundo lugar até o fim da prova. Allison admitiu que a equipe estava apreensiva quanto à estratégia e elogiou a execução perfeita do plano:
“Foi um momento emocionante naquela corrida”, disse Allison. “Nós acompanhamos volta após volta com George bem no limite de conseguir fazer o ‘undercut’ funcionar. Na verdade, pensamos que ele estava um pouco atrás, e que ia sair bem atrás de Sainz e teria que ultrapassá-lo na pista. Então, foi fantástico vê-lo surgir à frente, com cerca de um segundo de vantagem.”
“E foi um daqueles pit stops onde tudo se encaixou. Não foi apenas que os homens com as pistolas e a manipulação dos pneus, que tudo isso aconteceu como coreografado e de forma muito eficiente. Isso aconteceu, mas foi mais do que isso “Se você tivesse visto a volta de entrada de George, ele foi absolutamente impressionante na volta de entrada e recuperou muito tempo, muito mais do que esperávamos, na maneira como ele percorreu a segunda metade daquela volta de entrada.”
“E foi simplesmente brilhante ver quando tudo se une dessa forma, e o ‘undercut’ acontece. É uma sensação maravilhosa”, complementou Allison.
O resultado ajudou a equipe a recuperar a vice-liderança do campeonato de construtores, que estava com a Ferrari. Agora, o time de Toto Wolff abriu quatro pontos de vantagem sobre a equipe italiana.
GP de Abu Dhabi