A carreira de Daniel Ricciardo na Fórmula 1 nunca mais atingiu os altos níveis que alcançou enquanto estava na Red Bull Racing. Para o ex-piloto de F1, David Coulthard, a queda de desempenho do australiano está diretamente ligada ao ‘peso’ da decisão de sair da equipe no final de 2018.
Ricciardo passou cinco temporadas com a Red Bull, entre 2014 e 2018, conquistando várias vitórias e pódios. Ele era um dos pilotos mais destacados do grid e o único companheiro de Max Verstappen a conseguir acompanhá-lo de forma consistente. No entanto, após deixar a Red Bull, seu desempenho ficou bem abaixo das expectativas, com passagens discretas por Renault (atual Alpine), McLaren e AlphaTauri (atual Racing Bulls).
Segundo Coulthard, o declínio de Ricciardo não é apenas uma questão de desempenho nas pistas, mas também de como ele lidou com as mudanças em sua carreira: “Alguns pilotos evoluem bem, enquanto outros são afetados pelo sucesso, e isso afeta sua trajetória. Acho que Daniel Ricciardo seria um exemplo disso”, afirmou Coulthard no podcast High Performance.
A queda de Ricciardo foi acentuada após sua transferência para a McLaren, onde foi superado por Lando Norris. O australiano chegou a conquistar uma vitória memorável no GP da Itália de 2021, mas não conseguiu mais repetir esse nível de desempenho. A parceria com a McLaren terminou de forma precoce, e Ricciardo acabou fora da F1 por um tempo até retornar à Red Bull como piloto reserva e depois substituir Nyck de Vries na AlphaTauri em 2023.
Coulthard acredita que a saída de Ricciardo da Red Bull foi um erro que o prejudicou profundamente: “Ele foi um dos maiores talentos jovens a chegar à F1, um dos melhores ultrapassadores de sua geração. Mas de repente, ao deixar a Red Bull, foi para a Renault, depois a McLaren, onde Lando o superou, e então a AlphaTauri e nunca deu certo”, disse ele.
Segundo Coulthard, Ricciardo parece carregar um ‘peso’ emocional que prejudicou sua capacidade de se reinventar na F1: “Se você é pobre, tem uma bolsa Tesco com algumas roupas dentro. Se é rico, é uma Louis Vuitton, mas no final, você tem que carregar isso. Seja um peso de riqueza, sucesso ou dificuldades, todos têm que carregar esse fardo para chegar à próxima oportunidade”, acrescentou.
Por fim, Coulthard sugeriu que Ricciardo não conseguiu o passado ‘ir’ e retornar ao estado de liberdade que o levou aos seus melhores desempenhos: “Para alguns, talvez não seja possível se libertar e voltar ao momento que os fez alcançar o maior nível de desempenho”, finalizou o ex-piloto.
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