Laurent Mekies, recém-nomeado chefe de equipe e CEO da Red Bull após o GP da Inglaterra de Fórmula 1, acredita que o impacto de Max Verstappen no automobilismo ainda é amplamente subestimado. O francês assumiu o comando da equipe no lugar de Christian Horner e agora trabalha diretamente com o tricampeão mundial, com quem já estabeleceu uma relação positiva.
Em entrevista ao canal oficial da Red Bull Racing no YouTube, no programa “Behind The Charge”, Mekies ressaltou que a influência de Verstappen vai muito além de seus resultados nas pistas. “Acho que subestimamos o efeito que Max teve e ainda tem em toda a pirâmide das categorias de base. A forma como ele vê a Fórmula 1, o amor pelo esporte em 360 graus, dentro e fora do carro, é algo que inspira muitos jovens que sonham em correr dia e noite”, afirmou.
O francês destacou que Verstappen serve como exemplo para aspirantes a pilotos. “Max mostra a eles como realmente se tornar o melhor. Acho que precisaremos de anos, talvez até mais, para entender o tamanho da marca que ele deixou”, completou Mekies.
A mudança no comando da Red Bull aconteceu após a saída de Horner, e Mekies foi anunciado quase imediatamente como seu substituto. Desde então, Verstappen tem elogiado a nova liderança. Em declaração ao site GPblog, o holandês afirmou: “Ele é muito mente aberta. A comunicação entre nós só vai melhorar, mas já está indo muito bem”.
Apesar do bom início, Mekies enfrenta uma missão complicada. Nos últimos 18 meses, a Red Bull perdeu terreno para as rivais. A McLaren assumiu a dianteira na disputa pelo título, enquanto Mercedes e Ferrari também aparecem à frente da equipe no Campeonato de Construtores. Agora, cabe ao francês encontrar soluções para recolocar o time na briga pelas conquistas que marcaram os anos recentes da escuderia de Milton Keynes.
O novo chefe de equipe chega em um momento crucial, já que a temporada caminha para sua segunda metade e a Red Bull precisa reagir rapidamente para evitar que o domínio das concorrentes se consolide. Com a experiência adquirida em cargos anteriores na Fórmula 1 e a parceria próxima com Verstappen, Mekies aposta em ajustes internos e no fortalecimento da comunicação como armas para a retomada.
Segundo ele, a influência de um piloto como Verstappen pode ser decisiva não apenas para o desempenho nas corridas, mas também para motivar toda a estrutura da equipe. Ao exaltar o holandês, Mekies deixa claro que vê no tricampeão uma peça central no processo de reconstrução da competitividade da Red Bull.
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