A Caterham, equipe que participou da Fórmula 1 entre 2012 e 2014 sem conquistar pontos, pode estar se preparando para um retorno ao grid da categoria em 2027, com o apoio do jovem empresário kuwaitiano Saad Kassis-Mohamed e sua empresa de investimentos, a SKM Capital. Durante sua última passagem pela F1, a Caterham lutou para se manter competitiva e acabou se desligando da categoria devido a dificuldades financeiras.
O novo projeto, que tem como objetivo restaurar o nome da Caterham, opera atualmente sob o nome de SKM Racing e já estabeleceu um centro técnico em Silverstone. Esse centro será responsável pela produção de peças e testes em bancadas, enquanto o departamento de corridas estará localizado em Munique, com mais detalhes ainda a serem divulgados.
Saad Kassis-Mohamed, que foi incluído na lista ’30 Under 30′ da Forbes na categoria de Influência Social, destinou cerca de US$ 300 milhões para viabilizar o projeto. Marcine Graham, parceiro-gerente da SKM Capital, afirmou: “A Fórmula 1 é uma competição de engenharia disciplinada com uma estrutura de custos previsível. Essa combinação torna o investimento atraente. Estamos construindo uma organização compacta, orientada por dados, que será sustentável e competitiva desde o início”.
Com planos de expandir a operação de 210–230 funcionários no início para cerca de 320 até o terceiro ano, o time buscará recrutar talento por meio de parcerias com universidades do Reino Unido e da Alemanha. A primeira fase do projeto será garantir os documentos de registro na FIA até o início de 2026, com a fábrica de Silverstone totalmente equipada até esse momento. O primeiro chassi da nova Caterham deverá ser apresentado no terceiro trimestre de 2026, com os primeiros testes previstos para logo em seguida.
Para o fornecimento de motores, o SKM Racing está em discussões com dois fornecedores da F1 para um contrato de múltiplos anos. Embora a equipe não tenha confirmado os fornecedores, as opções mais prováveis são Ferrari ou Honda, já que a Mercedes estará fornecendo motores para o número máximo de quatro equipes em 2027 e a Red Bull Powertrains-Ford, só irá fornecer motores para a própria Red Bull Racing e sua equipe irmã, a Racing Bulls.
O projeto de retorno da Caterham à Fórmula 1 é ambicioso, e a equipe está considerando usar o nome já conhecido, devido à sua história na F1, o que pode facilitar a aprovação para a entrada da nova equipe. “Caterham ainda é um nome familiar para muitos, mas atualmente não está participando da F1. Uma licença de marca facilita a entrada no mundo do marketing sem precisar reviver a antiga empresa e suas dívidas”, completou Kassis-Mohamed.
Independentemente de todos esse projeto e investimentos, resta saber se esse possível retorno da equipe Caterham à F1 será aprovado pela FIA e pela FOM.
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